En la noche del 26 de mayo del 2021 Atlético Nacional dio una lamentable presentación. Cayó sin atenuantes ante la Universidad Católica en Chile quedando eliminados en primera ronda de la Libertadores. La afición de una vez volteó a mirar a la nieta de Ardila Lulle, Carolina. ¿quién es ella?
Carolina Ardila Zurek trabajaba de banquera en una firma de inversión en Nueva York cuando hace tres años, a finales del 2016, su papá Antonio Jose Ardila le abrió el camino en el Nacional, el equipo que su familia había comprado cuando ella era una niña. Nunca le había interesado el futbol e incluso es una ciudadana norteramericana formada para los negocios, de los que empezó a empaparse de la mano de su tio Carlos Julio, quien vivía en Nueva York, mientras su familia vivía en Miami.
Una de las grandes pasiones de Antonio José Ardila fue el Atlético Nacional. Él fue quien presionó al patriarca Carlos Ardila Lulle para que pusiera en 1996 los USD$ 8 millones que pagó por el 75% de las acciones del equipo. Desde entonces el equipo ha ganado 10 títulos convirtiéndose en el conjunto más ganador de la historia. Además su gestión llevó a armar uno de los mejores equipo de la historia en el 2016 ganando ese año su segunda Copa Libertadores.
Antonio José le abrió las puertas del equipo a su hija. A principios del 2017 empezaron a presentarse cambios bruscos dentro de la directiva del equipo. En marzo de ese año renunció misteriosamente Juan Carlos De la Cuesta, presidente del equipo. A las glorias deportivos se sumaba un superhabit económico: $587.036 millones fueron las ganancias obtenidas por lograr la Copa Libertadores y por venta de jugadores.
Al exitoso De la Cuesta Lo reemplazó Andrés Botero, alguien más cercano a la casa Ardila que no tenía experiencia como directivo del futbol a pesar de ser el hombre fuerte del Comité Olimpico Nacional en la última década. Un año después Andrés Botero renunciaría a un equipo que naufragaba rápidamente en todos los torneos que jugaba. A la par de los sacudones dirigenciales los técnicos se sucedían unos a otros. Después de la salida del super campeón Reinaldo Rueda ninguno de los entrenadores contratados ha tenido estabilidad: en dos años el argentino Jorge Almirón, el español Juan Manuel Lillo y el brasilero Paulo Cesar Autori, Juan Carlos Osorio y ahora Guimaraes, han pasado por el vestuario verde. Esa inestabilidad tendría una razón de ser: la presencia en la directiva de Carolina Ardila.
Aunque no tiene un cargo definido dentro de la organización, todos adentro saben de su poder en Nacional. Si hay un rasgo que la caracteriza es su dureza. Nieta del santandereano Carlos Ardila Lulle y del ocañero, afincado en Cartagena desde su juventud, Enrique Zurek Mesa, fundador del Grupo Indufrial que revolucionó la industria del frío en la Costa Atlántica, ella se siente más cercana al legado de los dos patriarcas que de sus papás.
Su primera apuesta fue haber visto en un partido de reservas a Jorman Campuzano. Ella fue la primera que se fijó en él y quien lo presentó a la Junta Directiva. El negocio no pudo salir mejor: Campuzano, quien no le costó a Nacional más que los gastos de representación, su estadía en Medellín y su alimentación, fue vendido a Boca Juniors por USD$ 4 millones. Otros negocios no han salido tan buenos. Ese fue el caso de Omar Duarte quien llegó a principios del 2019 por sugerencia suya al primer equipo y cuyo bajo nivel hizo imposible que se efectuara su opción de compra.
Este año fue otro desastre para ella, el equipo verde no gana nada desde el 2017. La afición empieza a perder la paciencia.
