La Organización Mundial de la Salud define la telemedicina como “la prestación de servicios de atención médica por todos los profesionales de la salud, mediante el uso de tecnologías de comunicación e intercambio de información válidas, tanto para el diagnóstico, como para el tratamiento o la prevención de enfermedades y lesiones”.
Con el fin de la declaratoria de la Emergencia Sanitaria derivada del covid-19, el pasado 30 de junio, es importante evaluar los aprendizajes que ha dejado la digitalización de la salud, en términos de acceso de servicios médicos y reducción de barreras geográficas para los pacientes, entre otros aspectos.
Es de destacar que “la telemedicina surge como una práctica clave, desde el punto de vista de la salud, lo tecnológico, lo cultural y social, para favorecer el acceso a la atención en salud, mejorar la calidad asistencial y la eficiencia en las organizaciones”, así indica el Banco Interamericano de Desarrollo.
Esta misma Organización Internacional destacó a Colombia, como ejemplo del crecimiento de la telemedicina, dentro América Latina, donde hubo más de nueve millones de citas por telemedicina desde que comenzó la pandemia por COVID-19, lo que representó un 7000% más de turnos virtuales con respecto al año anterior.
El Ministerio de Salud y Protección Social asegura en una de sus comunicaciones que “durante la pandemia quedó en evidencia la importancia de garantizar la telesalud y teleorientación, para mantener la prestación de servicios ante las necesidades de los pacientes del país”. Un arduo trabajo que tuvo como resultado más de 130 millones de servicios de telemedicina, y donde, Antioquia, Bogotá, Valle del Cauca, Barranquilla y Santander puntean como entidades territoriales con más prestación de servicios de telemedicina.
Para el doctor Juan Pablo González, médico pediatra y profesor titular de la facultad de Medicina de la Universidad CES, “la telemedicina ha abierto la puerta de acceso a los servicios de salud a personas de todos los estratos y en sitios distantes de los centros asistenciales, de esta manera ha facilitado que los pacientes puedan preguntar e interactuar a cualquier hora del día con el personal médico ante el inicio de síntomas o las primeras dudas sobre lo que siente. La telemedicina facilita el acceso a los servicios de una manera más oportuna y permite de manera real la promoción de la salud y la prevención de las enfermedades”.
De acuerdo con los datos revelados por la Asociación Americana de Telemedicina, ATA, en Estados Unidos, en abril de 2020, el 97% de los médicos de atención primaria usaban telemedicina para tratar a los pacientes. El 83% de los pacientes manifestó que es probable que continúen usando telemedicina después de la pandemia; y más de las tres cuartas partes de los médicos aseguraron que la telemedicina los ayudó a proporcionar una mejor atención a los pacientes.
El doctor González señala que, previo a la emergencia sanitaria por covid-19, “la telemedicina ya existía como un modelo de atención, aunque la contingencia generada por el covid-19 potencializó este servicio, obteniendo mayor confiabilidad por parte de los usuarios. Esta experiencia nos ha demostrado que con la telemedicina se puede evitar la congestión de los servicios de urgencias y lo más importante, evita el traslado de los menores a altas horas de la noche a centros asistenciales. Las entidades que prestan servicios médicos deben crear políticas y programas para que los pacientes conozcan y puedan acceder fácilmente a los beneficios de este modelo de atención”.
Teniendo en cuenta lo anterior, es importante reconocer que “la legislación sobre telemedicina varía en los diferentes países, pero cualquier institución de salud interesada en implementar este servicio deberá evaluar su nivel de madurez antes de hacerlo”.
El especialista asegura que “en la telemedicina pueden participar todas las disciplinas en salud como nutrición, psicología, pediatría y trabajo social, entre otras especialidades médicas”. Es por esto que, aunque se haya anunciado el fin de la emergencia sanitaria, la telemedicina debe continuar, y “los profesionales tienen el deber y la necesidad de enriquecer su formación profesional adquiriendo conocimiento, habilidades y destrezas que les permitan aumentar sus competencias en esta nueva modalidad de atención”.
La población infantil se puede beneficiar si tenemos en cuenta que hay muchos niños, niñas y adolescentes que no tienen acceso a la revisión periódica por un pediatra, así como también, existen poblaciones distantes donde la posibilidad de encontrar un pediatra a veces es nula, así lo indica el doctor Juan Pablo González, médico pediatra, profesor titular de la facultad de Medicina de la Universidad CES.
A esto se suma que, es importante considerar el autocuidado, como uno de los legados que la pandemia por el covid-19 deja a los niños niñas, adolescentes y a los adultos, por esta razón, es fundamental, mantener ciertas medidas de salubridad como: el lavado de manos, el uso de tapabocas y la vacunación, tanto en adultos como en menores. Y, por último, una de las medidas importantes que siempre debe tener es una continuidad en la atención pediátrica a través de la telemedicina, un modelo que debe continuar de forma permanente, concluye el doctor González.
