La mesa de negociación con esta guerrilla operará en Quito, donde está la sede de Unasur, en cabeza de Ernesto Samper. El expresidente siempre ha estado de acuerdo con la salida negociada del conflicto. Uno de los mayores avances que se ha logrado con el ELN fue en los diálogos en Alemania durante su gobierno, con mediación de Carlos Holmes Trujillo y el entonces ministro Horacio Serpa. Una de las razones por la cuales el presidente Santos impulsó el nombre de Samper para Unasur, fue para buscar el apoyo de América Latina que, en el caso del dialogo con el ELN, pesará mucho. Aunque el gobierno contempló que la mesa se instalará en Brasil, los delegados del ELN insistieron en que se sentían más cómodos en Ecuador llevando al presidente Santos a aceptar la invitación del presidente Rafael Correa. Ecuador fue clave en la etapa exploratoria como escenario de la mayor parte de reuniones entre el comisionado Frank Pearl, el Gral (r) Herrera Bervel y los comandantes Antonio García y Pablo Beltrán. El expresidente Samper impulsa la creación de una Corte Penal de Unasur que busca asumir la investigación de delitos de lesa humanidad cometidos en el continente.
