En Suiza, desde el 16 de marzo, la profesión más antigua del mundo está cerrada para frenar la propagación del coronavirus. Sin ingresos, las trabajadoras sexuales a menudo no tienen donde vivir o comer. Una situación dramática que corre el riesgo de empujar a muchos de ellos a la clandestinidad.
El teléfono de Alexandra*, una trabajadora sexual en la Suiza francófona, no deja de sonar.
En el otro extremo de la línea, los clientes solicitan sus servicios. Cuando les recuerda que el 16 de marzo el gobierno prohibió la práctica de la prostitución para combatir la propagación del Covid-19, algunos intentan convencerla de que infrinja la ley.
Alexandra está indignada: "La gente está inconsciente. Dejé de trabajar incluso antes de que las autoridades me lo prohibieran. No puedo permitirme contraer el coronavirus y contagiar a mi familia. Tengo un padre diabético, que es una de las personas con riesgo de desarrollar complicaciones si contraen la enfermedad".
La crisis del coronavirus pone en una situación difícil a la profesional, pero ella se considera afortunada en comparación con sus compañeros.
Aunque ha perdido todos sus ingresos, tiene una casa. "Vivo con mi novio, y por ahora nos las arreglamos".
La mayoría de las trabajadoras sexuales en Suiza viven y trabajan en estudios dirigidos por un gerente. "Algunos de mis compañeros de trabajo estaban sin hogar cuando el establecimiento cerró.
Algunos pudieron regresar a sus países de origen, Hungría, Moldavia o Rumania. Otros tienen novio o un cliente con el que pueden vivir temporalmente", dice Alexandra.
En Suiza, la prostitución se considera una forma de actividad económica legalmente independiente y los ingresos están sujetos a impuestos.
En caso de pandemia, las personas con permiso de residencia teóricamente tienen derecho a una indemnización a través del seguro de lucro cesante (APG).
Este es el caso de Alejandra. "Creo que voy a presentar una solicitud", dice, aunque no parece muy familiarizada con el procedimiento.
Carlos*, trabajador sexual latinoamericano, lleva tres años trabajando como acompañante masculino en Suiza. Sin embargo, no renovó su permiso de residencia, por lo que no puede recibir compensación alguna de la APG.
“Si no pudiera vivir en la casa de un amigo, estaría en la calle”, dice el hombre, que solo habla español. Sin embargo, Carlos tendrá que pagar el alquiler a su anfitriona cuando la situación se normalice.
De la precariedad a la clandestinidad
Aunque Carlos y Alexandra han encontrado soluciones temporales, la precariedad de la situación lleva a otras trabajadoras sexuales a seguir trabajando ilegalmente.
Carlos tiene compañeros que aún ofrecen sus servicios a clientes habituales. Alexandra conoce a mujeres que se prostituyen en sus apartamentos. "Todavía veo anuncios en Internet", dice ella.
Pero algunas plataformas han suspendido los anuncios durante la epidemia. Un ejemplo es el sitio web suizo KXY, que alienta a los usuarios a recurrir al sexo telefónico.
Uno de los mayores temores de la asociación de apoyo a las trabajadoras sexuales del cantón de Vaud, es para que las mujeres o los hombres pasen a la clandestinidad.
"Cuanto más se oculta la prostitución, más peligrosa es. Además del coronavirus, las trabajadoras sexuales se exponen a la violencia o corren el riesgo de descuidar la protección de su salud", explica la subdirectora de la asociación, Sandrine Devillers.
Estigmatización y pobreza, doble pena
Para evitar lo peor, los empleados de Fleur de pavé continúan recorriendo las calles de Lausana (cantón de Vaud) para mantenerse en contacto con las trabajadoras sexuales, recordándoles instrucciones e identificando sus necesidades.
Sin embargo, es difícil ponerse en contacto con estas personas, que se aíslan en casa. Sin embargo, en las oficinas de la asociación, el teléfono suena cada vez con más frecuencia. "Necesito comer", dicen voces desesperadas.
"Estamos en contacto con organizaciones que ofrecen ayuda alimentaria o alojamiento de emergencia. También podemos ayudarlos con los trámites administrativos", explica Devillers.
Las mujeres con visa Schengen de 90 días, que solo pasan por Suiza, son muy comunes. La barrera del idioma a veces les impide utilizar la asistencia a la que tienen derecho, pero eso no es todo.
“Nuestra sociedad estigmatiza a las trabajadoras sexuales. Eso hace que no se sientan con derecho a pedir apoyo, por ejemplo, yendo a una sopa solidaria”, dice la subdirectora de Fleur de pavé.
La mayoría de las trabajadoras sexuales en Suiza no tienen derecho a compensación de la APG, dice Devillers.
Los que tengan derecho tendrán que esperar para recibir el dinero. Fleur de pavé, al igual que otras asociaciones similares en Suiza, lanzó una campaña de recaudación de fondos para ayudar a cubrir las necesidades más urgentes.
Las mujeres en la calle
Las trabajadoras sexuales no están ni cerca del final del túnel. "Probablemente la prostitución será una de las actividades que permanecerán prohibidas durante más tiempo", dice Devillers. Con el tiempo, las situaciones dramáticas pueden multiplicarse, especialmente en materia de vivienda.
Muchas prostitutas dependen de la buena voluntad de los dueños de los estudios, quienes cobran un alquiler por el uso de sus instalaciones.
Cuando tuvieron que cerrar, algunos fueron benévolos al permitir que los trabajadores se quedaran en el salón de forma gratuita. Otros fueron intransigentes.
Loïc, gerente de un estudio en Bulle entrevistado por el sitio de noticias en línea Heidi.news, apoya a dos mujeres que quedaron varadas en Suiza:
"Son rumanas, pero residen formalmente en Alemania e Italia. El cierre de las fronteras les impide regresar. Uno de ellos acababa de llegar a mi casa y por lo tanto no tiene ahorros. Le ofrezco comida. Ambos se quedarán aquí gratis por el tiempo que sea necesario".
Al comienzo de la crisis, Fleur de pavé envió una carta a los responsables del salón pidiéndoles que fueran comprensivos y que concedieran a sus inquilinos una estancia temporal gratuita.
"¿Hasta cuándo van a seguir estando de acuerdo con esta situación?", se pregunta Sandrine Devillers, que espera ver más mujeres sin hogar llamando a la puerta de la asociación.
"¡Ay de mí! Las personas que están en la base de la pirámide social son las que más sufren en tiempos de crisis", concluye.
