Desde hace un mes, Pele se encontraba hospitalizado luchando contra UN cáncer de colon y una infección respiratoria, secuela que le había dejado el covid que contrajo el año pasado. A pesar de las circunstancias, el tres veces campeón del mundo no se perdió ni un solo partido del Mundial en Qatar. Desde la cama prendía el televisor para verse los juegos y como era de esperarse no pudo contenerse las lágrimas cuando Brasil fue eliminado contra Croacia en los cuartos de finales, pero ni con Brasil afuera de la cancha apagó el televisor.
El hospital tampoco fue pretexto para no mantenerse activo en su cuenta de Instagram en la que tenía más de 15 millones de seguidores y donde alentaba a Brasil y a sus jugadores. Inclusive, el 9 de diciembre le envió a un mensaje a Neymar expresándole su afecto y lo mucho que le conmovía lo lejos que había llegado después de haberlo conocido cuando era un niño.