En condiciones normales el corazón debe latir entre 60 y 100 veces por minuto. Si la cantidad de latidos es inferior a 60 se considera que hay una frecuencia cardiaca baja o bradicardia. Cuando esto ocurre es necesario buscar estrategias para lograr que el ritmo cardiaco regrese a niveles normales y entre ellas se encuentran los conocidos marcapasos.
Estos son dispositivos que detectan cuando el corazón está latiendo a ritmos anormales y que le envían señales eléctricas para hacer que lata más rápido. Desde que fueron utilizados por primera vez en la década de los 50 han experimentado cambios que han tenido el objetivo de hacerlos más modernos y funcionales, pero hasta la fecha ningún marcapasos ha sido tan revolucionario como el fabricado por el laboratorio norteamericano Medtronic, Micra.
Micra es totalmente diferente a todo lo que se ha inventado anteriormente para el tratamiento de la bradicardia. A diferencia de los marcapasos tradicionales, que suelen tener el tamaño de una caja de fósforos, Micra mide tan solo 24 milímetros, lo que lo hace un 93% más pequeño.
Además, mientras que los tradicionales requieren de una incisión en el pecho para ser implantados, Micra se implanta de forma transcatéter –se inserta un tubo en la vena de la ingle y se lleva hasta el ventrículo izquierdo del corazón– en un procedimiento mínimamente invasivo que tarda menos de una hora y cuya recuperación es muy rápida.
Los marcapasos tradicionales requieren el uso de cables para llevar los impulsos eléctricos hacia el corazón y de un bolsillo quirúrgico debajo de la piel para guardar el dispositivo. Tanto los cables como el bolsillo generan un pequeño riesgo de presentar una infección. Nada de lo anteriormente mencionado es necesario con Micra.
Este innovador marcapasos ha demostrado ser eficaz en la reducción de los síntomas más comunes de la bradicardia, los cuales incluyen fatiga, debilidad y dificultad para respirar. Ahora bien, cuenta con las desventajas de que no pueden utilizarlo pacientes a los que se les haya implantado otro tipo de marcapasos previamente ni aquellos con mucha obesidad.
Hasta la fecha en Colombia se han implantado más de 30 ejemplares de este dispositivo.
Transversalmente, investigadores de la Universidad Northwestern han desarrollado un marcapasos que tiene la capacidad de disolverse dentro del cuerpo cuando ya no se necesite. Este sería ideal para pacientes que se sometan a cirugías de corazón y que solo requieran el dispositivo por un corto periodo de tiempo. No obstante, hasta la fecha solo ha sido probado en animales, pero se espera que su uso en humanos esté aprobado dentro de un par de años.
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