El escritor y columnista Julio César Londoño escribió el libro Manuel Carvajal Sinisterrra, una vida dedicada a generar progreso con equidad, con el cual se conmemoran cien años del nacimiento de este líder vallecaucano, ex ministro de minas y petróleo, considerado pionero de los empresarios con responsabilidad social. Fue suya la iniciativa de crear la Fundación Carvajal que debía recibir anualmente el 40% de las utilidades de Carvajal & cia para asegurar su permanencia en el tiempo. El texto no solo se centra en la vida de Manuel Carvajal en la que su esposa Maria Teresa De Roux de Carvajal juega un rol significativo, sino que a través de ésta recoge momentos cruciales en la vida empresarial y social del Valle del Cauca.
Su vida aparece ligada a la creación de Ecopetrol, la Andi, Fedesarrollo y a iniciativas regionales como la Central Hidroelectrica de Anchicaya, la CVC, la represa de Calima, Cartón de Colombia, el Magíster en administración de la Universidad del Valle asesorado por Peter Drucker y la Fundación para la Educación Superior (FES). Un hombre con arraigo obstinado en el desarrollo de la región y del pais.
Julio Cesar Londoño vio en él además del empresario emprendedor, el líder social su espíritu filantrópico que dejó su huella en el Valle del Cauca no solo a través de la Fundación que inspiró sino en la proliferación de iniciativas ciudadanas y solidarias que hicieron de Cali una ciudad ejemplar en los años 70 y 80s. Esta personalidad compleja y multifacética la captó Londoño en su biografía y la enfatiza desde la primera página del libro en su introducción.
INTRODUCCIÓN
Kant dijo que “la belleza es una cosa que desespera”. Obsesionado con los números, Pitágoras juraba que era un asunto de proporciones. Es probable que el secreto de su prestigio no sea psicológico ni geométrico sino estadístico. La belleza es preciosa porque escasea; es anormal, como lo monstruoso. Para que algo se destaque en el paisaje, debe estar por fuera de “la media”.
Un ejemplo notable de anormalidad es el sabio. El sabio no es simplemente un sujeto memorioso sino también una persona que descubre relaciones nuevas entre los datos conocidos, y vuelve a pensar todas las cosas del mundo, construye puentes entre campos aparentemente inconexos y asombra a los hombres.
Por encima del sabio está el genio. El sabio es lógico y conservador. El genio es paradojal y revolucionario. Demuele los viejos cánones, impone otros nuevos, lo estimula la palabra “imposible”, descifra los misterios de la naturaleza, construye prodigios y asombra a los sabios.
Curiosamente, el genio ha sido uno de los fenómenos más estudiados y menos definidos. Nadie ha podido precisar el vocablo. Quizá “genio” sea, antes que un sustantivo preciso, una vaga interjección de asombro.
Entre los sabios, los genios y el hombre de la calle, media una persona que desarrolla un oficio extraordinario y humilde a la vez: es como un cartero que nos trae noticias de los sabios y los genios, pero no se limita a informarnos sino que nos contagia su entusiasmo por esas noticias. Nos antoja, nos intriga, nos seduce. En sus manos, la información cobra claridad y se vuelve poema o canción. Hablo del maestro.
Un poeta dijo que Dios hizo al gato para que el hombre pudiera acariciar al tigre. Si es así, entonces hay que decir que el maestro existe para que los mortales podamos entender a los genios y a los sabios, para que podamos asomarnos, así sea por las ventanas, “a esos palacios de precisos cristales”, que era como veía Borges el reino encantado, y prohibido, de las matemáticas.
Hay otra criatura anómala, el filántropo. Mientras los mortales nos enloquecemos pensando en nosotros, el filántropo está pensando en los demás. Mientras todos buscamos la manera de atesorar, él solo quiere dar a manos llenas. Mientras pensamos en el bienestar de nuestra familia, este bello marciano se afana por el bienestar de la humanidad. El filántropo es otra anormalidad estadística. Ignora el egoísmo, la avaricia.
Quizá sea por estas razones que la inteligencia y la bondad son virtudes tan apreciadas. Sin inteligencia somos torpes. Sin bondad, no somos seres humanos.
Por desgracia, la filantropía y la genialidad no van de la mano. El genio es obsesivo y egoísta y puede llegar a ser cruel, quizá involuntariamente cruel, como lo fue Picasso con sus amantes o Einstein con su familia. El filántropo anda tan ocupado resolviendo los problemas del mundo, que no tiene el tiempo necesario para ser sabio, ni el narcisismo suficiente para ser genio. Pero a veces, por azar o por necesidad, por caprichos del destino o por dictados divinos, surge un hombre que puede ser genio y filántropo a la vez, como Manuel Carvajal Sinisterra. Demostrar que esta afirmación es una observación exacta, no la hipérbole de un biógrafo obsecuente, es el fin de las siguientes páginas.
En ellas mostraré la combinación exacta y providencial de valores, fortuna y tropiezos que convirtieron a un joven colombiano en un líder de excepción; alguien capaz de adquirir una formación intelectual compleja de manera autodidacta, cargar con la responsabilidad de ser un pater familiae desde muy temprana edad, convertir la empresa familiar en una poderosa multinacional, ser protagonista de la vida académica de su tiempo, liderar una gran diversidad de proyectos de región a gran escala, ocupar altos cargos sin buscarlos y dejarlos luego con discreción, crear la que sería con el tiempo una de las petroleras más importantes del mundo, establecer una poderosa fundación filantrópica y gozar siempre, más allá de su muerte, del respeto y la gratitud unánimes de la sociedad.
Portada del libro Una vida dedicada a generar progreso con equidad
