Con solo 250 ciudadanos indios viviendo en Colombia, es impresionante la influencia que la economía india, la séptima más grande del mundo, en el país. Se importan motocicletas, autopartes, químicos, productos farmacéuticos, algodón y fibras sintéticas, automóviles y sus partes, maquinaria, servicios en tecnología de la información y tecnología industrial. Casi la totalidad de la producción india llega por vía marítima a los puertos de Buenaventura, Barranquilla y Cartagena, embarcados desde 6 de sus puertos después de más o menos 42 días de navegación.
Son cerebros indios los que han posibilitado la sistematización de procesos como el famoso SIIF - Sistema Integrado de Información Financiera que utiliza el Ministerio de Hacienda para controlar la ejecución presupuestal, todo contrato con el estado debe pasar por este sistema para poder ejecutarse. También son indios quienes han realizado las renovaciones tecnológicas de varias de las plataformas en el sector financiero, a través de empresas como Infocorp con su producto Infosys, o Shopos Banking Solutions que soporta las operaciones de la Bolsa de Colombia. La famosa Tata Consulting Services – TCS, una de las 4 marcas de Tecnologías de Información más valoradas en el mundo con actividades en 46 países, presta servicios con más de 1.300 programadores a través de sus oficinas en Bogotá y Medellín. Bancolombia eligió a TCS como su socio estratégico en tecnológica, quién se ha encargado del desarrollo servicios y mantenimiento de software, la implementación de una fábrica de testing y la implementación de SAP.
La persecución de plagas en el campo también es por cuenta de una agroquímica india, la empresa UPL que opera en Barranquilla y en cuya planta produce cerca de 20 mil toneladas de plaguicidas que se exportan a Norte, Centro y Suramérica. En 2010 la compañía United Phosphorus Limited (UPL) le compró a la multinacional DuPont el negocio mundial del componente activo Mancozeb, que produce el plaguicida Manzate, utilizado para combatir la Sigatoka negra en el banano, incluyendo el inventario y las instalaciones de fabricación localizadas en Barranquilla. UPL es un competidor del gigante americano Monsanto, está entre los cinco principales productores mundiales de agroquímicos y opera en 86 países.
En el meganegocio de los ingenios del Valle del Cauca, el etanol que ha transformado el negocio del azúcar, también pesan los indios. Cuando en 2001, el gobierno ante los elevados costos del petrolero y para beneficio ambiental, estableció que a partir de septiembre de 2005 las ciudades con más de 500 mil habitantes deberían utilizar gasolina con una mezcla de 8 % de etanol, los ingenios miraron hacia la India, y específicamente a Praj Industries como su proveedor de tecnología e invirtieron más de USD 75 millones en la implementación de plantas de etanol en los ingenios de Providencia, Manuelita, Mayaguez, Incauca y Risaralda. El 100% de la producción de etanol, en su proceso de fermentación, destilación del alcohol y deshidratación para generar el alcohol carburante o alcohol sin agua, se realiza en Colombia a través de maquinaria Praj. Las siete plantas de etanol instaladas tienen una capacidad de producción de 1,05 millones de litros por día. Inició con la producción de la primera planta en octubre de 2005 y la séptima es en Riopalia Castilla, por un valor de USD 20 millones permite producir 400.000 litros por día de etanol usando jugo de caña de azúcar y melaza.
Cuando alguien en Estados Unidos llama a 1-800-Flowers.com para solicitar unas flores, esta llamada puede estar siendo recibida en Bogotá, Barranquilla o Pereira, por alguno de los 1.500 empleados con nivel conversacional de inglés de más de 90 % que trabajan para la compañía Sutherland Global Services, y forman parte de una red de call-centers que se encuentra en 22 países, y ofrece subcontratación de servicios a grandes empresas. La oficina en Rochester (Nueva York) es la encargada de redirigir los clientes de EEUU que se atienden desde Colombia.
La mayoría de las motocicletas que rueda por el país, son de tecnología india, Auteco ensambla Bajaj, la moto más vendida y AKT ensambla TVS y Royal Enfield. Hero es la mayor productora de motocicletas en el mundo con 8.1 millones de unidades anuales y presencia en 29 países, pero con plantas de producción solo en India y Colombia. Un colombiano Álvaro José Serrano es la cabeza de la planta ensambladora de Hero inaugurada en el 2015 en la Zona Franca de Villa Rica, Cauca, donde puede beneficiarse de las ventajas de la Ley Páez, y desde donde salen cada año 80.000 motos de 10 modelos, para las distintas regiones del país, del Perú y Centroamérica.
Forzada por el escenario político internacional y como resultado de las sanciones de USA y Naciones Unidas, la India tuvo que revaluar a Irán como proveedor de petróleo y buscar alternativas. Estableció acuerdos con Brasil, Colombia, México y Venezuela, de donde importa el 20 % del petróleo crudo que requiere. Pero desde Colombia no solo importa petróleo, sino que realiza exploración y explotación en 7 proyectos a través de ONGC Videsch, el brazo exterior de la estatal Oil and Natural Gas Corporation (ONGC). Tiene a su vez acuerdos de asociación con Ecopetrol, la británica Amerisur Resources y Petrobras.
De gran importancia es su asociación con la petrolera china Sinopec, a través de la empresa Mansoravar Energy Colombia, que cuenta con 10 pozos en operación en el país de los que extrae 50.000 barriles diarios. La quinta producción del país utilizando la eficiente tecnología Steam Flooding que consiste en la inyección continua de vapor caliente, para elevar el factor de recobro que hoy se encuentra en 34 %, y se espera alcanzar el 43%.
La exportación de medicamentes genéricos en una de las fortalezas de la India, durante los últimos cinco años ha sido el mayor exportador de estos a Latinoamerica, así como de API (principal ingrediente activo) que permite a los laboratorios nacionales reducir sus costos de producción de fármacos. De India se importa más del 25 % de los medicamentos oncológicos y VIH que se comercializan en el país, principalmente Zidovudine de Aurobindo Pharma y Abacavir/Lamivudina de Ranbaxy Laboratories.
A través de más de 40 compañías en Bogotá, Antioquia, Valle del Cauca y Atlántico, la india tiene una fuerte presencia en el país, generando entre 2005 y 2015 más de 3.300 empleos. El valor de las importaciones alcanzó el año pasado USD 908,3 millones en productos y servicios de alta tecnología.
La Primera Ministra Indira Gandhi quien visitó a Colombia en 1968 inauguró las relaciones comerciales en 1970, en el gobierno de Carlos Lleras Restrepo, que creció lentamente hasta el impulso que le dio Andrés Pastrana quien visitó la India en 2001 con un equipo de gobierno y empresarios, que continuó el gobierno de Uribe. En el año 2008 se creó la Cámara Colombiana India de Comercio e Industria, que ha ayudado a dinamizar la relación entre ambas naciones.
La India es en el imaginario de los colombianos, no solo un país remoto sino con mucha pobreza, y aunque ambos conceptos son ciertos, se desconoce su gran riqueza cultural y económica. No obstante, las exportaciones colombianas distintas al petróleo son escasas, no así los turistas que van en aumento y anualmente al menos 3.200 colombianos visitan a la India cada año, la mayoría de ellos para practicar yoga, meditación y retiros espirituales.
