Todo era fiesta para la entonces ministra de las Tecnologías de la Información y las Comunicaciones - TIC, Karen Abudinen el miércoles 9 de diciembre de 2020. Había adjudicado con bombos y platillos la licitación del billonario “Proyecto 10k” que buscaba darle conectividad gratuita a 14.745 escuelas o centros digitales en los 32 departamentos del país, especialmente en zonas rurales. El ambicioso proyecto iba hasta 2031 y su ejecución sería un proceso progresivo entre los años 2021 y 2022 concluyendo con el gobierno de Iván Duque. Pero el gran proyecto con él quería dejar huella la Ministra terminó convertido no solo en su trago amargo sino que marchitó su gestión. Uno de los dos operadores escogidos Unión Temporal Centros Poblados, falló y la ministra decidió la declaratoria de la caducidad del contrato iniciándose un proceso administrativo y penal que aún no termina.
Tampoco para Karen Abudein la pesadilla ha concluido, incluso se vio forzada a renunciar del Ministerio. Pero los más afectados de todos son los pobladores de los municipios y los niños de las escuelas a los que no les ha llegado aún el internet.
El proyecto estaba dividido y asignado en dos partes. El primero, fue adjudicado al operador Comcel S.A. (Claro Colombia) por un valor de $ 1.065 miles de millones y contempla 7.468 centros digitales en Antioquia, San Andrés, Atlántico, Caldas, Caquetá, Cesar, Córdoba, Guainía, Guaviare, Huila, La Guajira, Meta, Norte de Santander, Santander, Sucre, Tolima y Vaupés. Contrato que inició el 28 de diciembre de 2020.
Y el segundo o región B, tuvo como ganador al operador Unión Temporal Centros Poblados, e incluía 7.277 centros en Amazonas, Arauca, Bogotá, D.C. Bolívar, Boyacá, Casanare, Cauca, Chocó, Cundinamarca, Magdalena, Nariño, Putumayo, Quindío, Risaralda, Valle del Cauca y Vichada.
Menos de la mitad de los 14.057 Centros proyectados están operando
A julio de este año 2023, según indicó la interventoria, de los 14.057 centros digitales que finalmente fueron contratados 5.979 centros se encontraban operativos, los cuales se encuentran distribuidos en un 98% en instituciones educativas rurales y el 2% restante en comunidades indígenas, parques naturales, guarniciones militares, Espacios Territoriales de Capacitación y Reincorporación y puestos de salud.
Los centros digitales están pensados para instalarse principalmente en establecimientos y sedes educativas de carácter público, ubicados en zonas rurales o apartadas del país, y proveen el servicio de acceso a internet inalámbrico mediante Wifi a dos zonas: uno "interior" que beneficiará a la institución pública y otro "exterior" que da conectividad gratuita a la comunidad aledaña.
Las conexiones se realizan en varios lugares alejados mediante satélite y hay otros donde ha sido posible encontrar alguna forma con solución terrestre. Algunos de las veredas apartadas a las que se les ha llevado el servicio carecen del servicio de energía por lo que ha sido necesario colocarles paneles de energía solar, además de utilizar diferentes medios de transporte, fluvial, mulas, etc. y sortear problemas de orden público, de fuerza mayor y clima.
¿Cómo va el nuevo contratista que reemplazó a Centros Poblados?
Ante la falta de cubrimiento del programa para la región B debido a la declaración de caducidad el 19 de julio de 2021 ante el incumplimiento de la Unión Temporal Centros Poblados, en mayo de 2022 el Ministerio TIC, celebró un nuevo contrato de aporte con el operador que quedó en segundo lugar en la licitación del proyecto Centros Digitales, la Unión Temporal ETB NET COLOMBIA CONECTADA, conformada por ETB con el 75 % y SKYNET con el 25 %, para que se encargará de instalar 6.589 Centros Digitales, en 567 municipios de 15 departamentos (Amazonas, Arauca, Bolívar, Boyacá, Casanare, Cauca, Chocó, Cundinamarca, Magdalena, Nariño, Putumayo, Quindío, Risaralda, Valle del Cauca, Vichada) y Bogotá D.C. a partir de diciembre de 2022 por diez años y seis meses de internet gratis, que finalizará en diciembre de 2032. El valor del contrato fue de cerca de un billón ($ 1.072.552.301.475).
Comcel ha llegado con internet a lugares tan apartados como una escuela en el Guainia
Comcel (Claro Colombia) por su parte, propuso conectar 2.809 sitios adicionales a los 4.659 indicados en el contrato de la región A, para un total de 7.468.
Las operadoras indican otras cifras en cuanto a entrega de Centros Digitales una diferencia que depende de la aceptación por parte de la Interventoria. Es así como a octubre 30 de 2023, Comcel reportó la casi totalidad de sus sitios instalados en los 538 municipios en 17 departamentos donde se lograron más de siete millones de interacciones.
Uno de ellos es la comunidad indígena El Venado, ubicado al oriente del municipio de Inírida en el departamento de Guainía, que al igual que la comunidades Huesitos y El Remanso, recibieron desde el pasado mes de septiembre conectividad 4G por primera vez en su historia.
El Gobierno Nacional a través del MINTIC, con el apoyo de la Fuerza Aeroespacial Colombiana transportaron en una aeronave Boeing-737 desde del Comando Aéreo de Transporte Militar- CATAM hasta Puerto Inírida. Una vez en Puerto Inírida, esta carga fue transportada por cerca de dos horas por aguas del rio Inírida hasta El Remanso, en donde los técnicos de las empresas Claro y Huawei realizaron la instalación de antenas de internet que funcionan con energía solar.
Poblaciones indígenas cuyos hijos se benefician del acceso al mundo del internet y la educación virtual, y ellos del negocio verde de turismo de naturaleza que ofrecen en sus resguardos con sitios tan emblemáticos como los Cerros de Mavicure.
Por su parte, la UT ETB Net Colombia Conectada reporta 5.200 centros digitales instalados (un 80 % del total) en 15 departamentos más zonas rurales de Bogotá que se estima beneficiaran a 600.000 estudiantes y a 2 millones de residentes cercanos a cada centro instalado en una cobertura del tamaño de una cancha de futbol. Un 10 % de los puntos instalados funcionarán con energía solar y un 97 % de los puntos están instalados en instituciones educativas.
