A pesar del embate de los podcasts, los servicios de música en línea y la pandemia, la radio en Colombia sigue siendo uno de los medios de comunicación y entretenimiento más populares. Y el gran ganador de estas mediciones es la Organización Radial Olímpica, de la familia Char, que ha logrado derrotar a los conglomerados tradicionales.
En el Estudio Continuo de Audiencia Radial de 2021 , Olímpica Estéreo es la emisora que domina en audiencia a nivel nacional y lidera en Bogotá, Medellín, Barranquilla y Bucaramanga. Detrás hay una fuerte disputa entre las frecuencias de Caracol Radio y RCN Radio. Tropicana Estéreo es la más oída en Cali y está de segunda en el país, mientras que Caracol Radio es la cuarta por número de oyentes a nivel nacional. Radio Uno y La Mega son tercera y quinta, respectivamente.
Además de la cadena de música popular Olímpica Estéreo, la organización radial de los Char tiene Radio Tiempo, dedicada a música juvenil y rock en español, y Mix, enfocada en música urbana. Además, en su natal Barranquilla poseen la Emisora Atlántico, de noticias, y en Cartagena tienen La Reina, concentrada en vallenato, que es la emisora más escuchada de la ciudad.
La Organización Radial se suma a los supermercados Olímpica y el Atlético Junior como fuentes de ingresos y puntales en las aspiraciones políticas de la familia. Su presidente es Miguel Char, primo de Alejandro y uno de los miembros del círculo íntimo del exalcalde de Barranquilla y precandidato presidencial.
Caracol Radio es una de las joyas de la corona a nivel mundial del Grupo Prisa. La fortaleza a nivel nacional de la cadena básica, la influencia de W Radio y los excelentes números de Tropicana Estéreo son tan importantes para las finanzas del grupo como las emisoras de la Cadena SER de España, el diario El País de Madrid o la editorial Santillana.
Además de estas cadenas, Prisa posee las radios Iberoamericana de Chile, W Radio México y Los 40 en Panamá, Guatemala, Paraguay y Costa Rica; también es dueña de la emisora Radio Caracol 1260 de Miami. Hasta enero de 2021 fue dueña de la cadena radial Continental, de Argentina. El 30% de las acciones del grupo es propiedad de Amber Capital, el grupo de inversión dueño de Millonarios.
Las emisoras de RCN Radio, uno de los principales buques de batalla de la Organización Ardila Lülle, han decaído bastante. La cadena básica de RCN Radio está por fuera del top 10 en las principales ciudades, y sus apuestas han tenido un éxito dispar, con Radio Uno y La Mega sumando oyentes.
También ha tenido éxito la cadena de noticias y música para adultos La FM al mando de Luis Carlos Vélez, siendo de las pocas emisoras radiales que ha aumentado oyentes durante la pandemia. Otros grupos, como la cadena de salsa El Sol, están presentes solo en algunas pocas ciudades. Apuestas únicas como la cadena deportiva Antena 2 han perdido gran número de oyentes en medio de la crisis de las frecuencias de AM, que no pueden ser sintonizadas por celulares.
Detrás de Olímpica, en la capital del país, la más fuerte es Candela Estéreo, del grupo Radiópolis. Con esta frecuencia, el reconocido narrador William Vinasco Chamorro se ha convertido en un jugador importante en la capital. Además de Candela, Radiópolis posee la emisora de rock en español Vibra y dos frecuencias en AM. Afuera del mercado bogotano es un actor minoritario, con tres emisoras en Fusagasugá, Mariquita y Sogamoso.
Otro actor importante es el Grupo Valorem de la familia Santo Domingo, que vendió Caracol Radio a Prisa en 2005. Ocho años después regresaron a la lucha por los oyentes a través de Blu Radio, con una apuesta de radio hablada en FM en ciudades intermedias que ha sido exitosa. Blu se encuentra en Bogotá en la frecuencia que fue tradicionalmente de la emisora cultural HJCK, que mantiene transmisión en línea bajo la propiedad de Valorem.
Además posee la emisora de música popular La Kalle, que aunque solo cuenta con una frecuencia en Bogotá, es la cuarta emisora en este mercado. Además, usando la tecnología TDT de su canal aliado Caracol Televisión, puede ser sintonizada en todo el país, lo que le ha ahorrado a Valorem una fortuna en la búsqueda de frecuencias.
Finalmente cabe destacar dos cadenas de propiedad estatal que son muy importantes en las regiones. Mientras la RTVC cuenta con ofertas culturales, noticiosas y musicales en las cadenas Radio Nacional y Radiónica, la Fuerza Pública ha buscado copiar el modelo de Olímpica para atraer oyentes a las cadenas radiales de la Policía y el Ejército.
En ciudades como Neiva y Santa Marta, entre las emisoras más populares aparece la Radio Policía, que combina música popular y tropical. Colombia Estéreo, la cadena del Ejército, también es escuchada en zonas de conflicto, con frecuencias emitidas desde los batallones.
