El 2022, el año del mundial de futbol, pero ya para entonces millones de colombianos estaban enviciados con apostar en línea desde $ 500 hasta grandes sumas, un divertimento individual y colectivo que a la final mueve millones. El 2022 fue un año estrella, con el negocio ya en franca consolidación que reportó apuestas por $ 26 billones de pesos, con un crecimiento del 67 %, con respecto al año anterior que movió $ 16 billones. Ni siquiera la pandemia las marchitó y en el 2020 cerraron con apuestas cercanas a los $ 8 billones.
Las apuestas por internet fueron el juego de azar que más se vendió, teniendo además en cuenta que estas solo están autorizadas desde hace un poco más de seis años. Fue en noviembre del 2016 cuando Coljuegos expidió la reglamentación, convirtiendo a Colombia en el primer país en Latinoamérica en conseguirlo. Para el 2023, ya operan en el país 16 plataformas.
En medio de esta gran oferta, los juegos operados por internet han sufrido una concentración en participación del mercado colombiano, entre tres marcas, Betplay, Wplay y Rushbet se concentra cerca del 90 % de las apuestas que se realizan en el país, situación que ha llevado a que a nivel internacional los operadores de juegos operadores por internet ya no consideren a Colombia como un mercado atractivo para nuevas plataformas.
El pionero fue el antioqueño Julio Cesar Tamayo Betancur quien como representante de Aquila Global Group firmó el contrato con Coljuegos en junio de 2017. Así nació la marca Wplay.
Julio Cesar Tamayo Betancur, ha consolidado a Wplay en el país como la segunda en ventas
La sede se encuentra en Medellín, en el Centro Comercial Monterrey y es propiedad del empresario paisa Julio Cesar Tamayo Betancur quien está asociado al israelí Moshe Asraffue. Wplay se ha desarrollado gracias a alianzas con empresas internacionales como ORYX Gaming de la canadiense Bragg Gaming Group y Greentube, la división interactiva del gigante del juego austríaco Novomatic.
Jaime Esparza, con BetPlay es el líder indiscutible de los juegos en línea en Colombia
El segundo operador, tres meses después, sería BetPlay propiedad de Corredor Empresarial, quien se alió con Wazdan con sede en la isla de Malta, con más de 10 años de experiencia en tecnología de juegos por internet. Corredor Empresarial que opera desde Bogotá posee alrededor de 2 millones de cuentas activas en su plataforma, y el crecimiento de apuestas fue de al menos 70 % entre 2020 y 2021.
Corredor Empresarial nació en 2008 como resultado de una alianza entre la Compañía de Apuestas en Línea, renombrada luego Gelsa - Grupo Empresarial en Línea, con varios operadores de apuestas permanentes o chance, con el objetivo de comercializar juegos novedosos. Jaime Esparza Rhenals, es el presidente de Gelsa (operador de la concesión de chance en Bogotá y Cundinamarca y la Red Multiservicios PagaTodo) y lidera la junta directiva de Corredor Empresarial.
Richard Schwartz, entró como el décimo operador de juegos en línea y ha conseguido una importante tajada del mercado
La marca Rushbet.co es propiedad de la empresa Rush Street Interactive Colombia, fundada en Bogotá en noviembre de 2017, para presentarse a licitación ante Coljuegos, convirtiéndose en la primera compañía de EE. UU. en operar en el mercado de juegos deportivos en línea en Latinoamérica.
Rushbet es propiedad de la norteamericana Rush Street Interactive – RSI, fundada en Chicago, Illinois en 2012 por veteranos de la industria del juego Neil Bluhm, Greg Carlin y Richard Schwartz, y quienes a finales de 2016 incursionaron en los juegos en línea con el sitio PlaySugarHouse.com. RSI líder en el mercado de casino en línea y apuestas deportivas en los Estados Unidos.
Carlin quién fuera el CEO hasta mediados de 2022 se retiró en diciembre dejando el cargo en manos de Schwartz, y a Bluhm como el presidente ejecutivo. El año pasado RSI tuvo unos ingresos de USD 592.2 millones, gracias a un incremento del 95 % en su mercado latinoamericano (Colombia y México), pero sin embargo presentó pérdidas por valor de USD 134.3 millones; cotiza en la bolsa de Nueva York donde varios de sus accionistas son fondos de inversión.
Aunque las apuestas por internet fueron el juego de azar que más se vendió en Colombia, no fue el que más ingresos le generó al Estado, puesto que el porcentaje de derechos de explotación que pagan es más bajo que los demás. En solo el tercer trimestre de 2022, los juegos en línea representaron el 33 % de los recaudos por derechos de explotación para Coljuegos.
El crecimiento de cuentas activas de juegos operados por internet – JOI también ha venido en acenso como se puede ver en la siguiente gráfica, a diciembre de 2022 existían cerca de 7 millones de cuentas activas.
En el 2022, la reapertura de la economía trajo una recuperación de los juegos presenciales identificados como localizados (casinos y bingos) y fueron los que más derechos de explotación pagaron a Coljuegos, seguidos por los juegos y apuestas por Internet alentados por el mundial de futbol de Catar. Coljuegos, es la entidad adscrita al Ministerio de Hacienda que administra el monopolio de los juegos de suerte y azar (localizados, novedosos, rifas y promocionales) en el país mediante contratos de concesiones o autorizaciones.
Esta una empresa clave para la económica del país pues lo recaudado por derechos de explotación se aporta al sistema de salud y ha estado casi siempre en manos de algún grupo políticamente. A principios del mes de marzo, el gobierno de Gustavo Petro nombró a Roger Carrillo como presidente de Coljuegos, quién se venía desempeñando en la entidad como jefe de la oficina asesora de planeación, Carrillo es cuota del partido conservador y cuenta con el respaldo del presidente de esa colectividad, Efraín Cepeda.
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