Imagínese que esta en Nueva York, sin un peso y tiene que elegir entre renunciar al sueño de triunfar en su profesión o vivir en las calles, aseándose en baños públicos con un vasito plástico y exponiéndose a las condiciones más deplorables de higiene. Esa debe de haber sido la decisión más difícil para el bogotano Lex Borrero, quien en un momento de su vida tuvo que poner esas dos opciones a consideración.
Suele ser común que los escritos dedicados a su crecimiento refieran esta anécdota, porque funciona como introducción para dar contexto a su vida de triunfador y ayuda a entender cómo hizo Alejandro Borrero, para convertirse en uno de los tipos más poderosos de la industria musical latina.
Ahora, el empresario no sólo ha facturado millones de dólares vendiendo música y por su trabajo con figuras tan gigantes como J Balvin, Maluma, Bad Bunny, Selena Gómez, Shawn Mendes, Camila Cabello Pitbull, Kali Uchis y muchos más; sino que también tiene su propio estudio Ntertain y una agencia de marketing llamada AM 16 (anteriormente referida como Arro Media), que fundó con su esposa, la también empresaria Cristina Arcay.
Pero cuando llegó a Estados Unidos soñaba con ser arquitecto, todavía no hablaba inglés y su forma de comunicarse, y hasta de coquetear, era su talento como dibujante.
Era fanático de Michael Jackson y, aunque aún no lo sabía, en el futuro cercano la vida lo pondría a trabajar con uno de los responsables de su éxito, quién es además otro de los hombres más poderosos de la industria musical: Tommy Mottola. El hombre quien fue productor del Rey del pop y, junto a Gloria Estefan, impulsó a Shakira a cantar en inglés.
Mottola, quien muchos recuerdan por ser también el esposo de la cantante Thalía, no sólo se convirtió en su aliado para crear Ntertain –pensado para dar visibilidad al talento, la música y las historias latinas–; sino que, según contó el propio Borrero en una entrevista de CNN, lo ha guiado en sus pasos empresariales como si fuera su padre.
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El concurso que a Lex Borrero le abrió las puertas en la industria de la música
Su madre era pastora en el sur de la Florida y fue gracias a ella que entendió que, sin importar el trabajo que hiciera, quería trabajar con gente joven. Un día se antojó de unos tenis Jordan que estaban de moda y ella no podía darle, así que comenzó a ahorrar del dinero de su almuerzo y a vender CD quemados.
También se acercó a un artista emergente y le propuso que hicieran una canción, una grabación sencilla pero bien hecha, que luego vendieron en la escuela. Esa fue la primera de muchas de las producciones que haría Borrero en los años siguientes.
Cuando era adolescente también trabajó con Roc Nation, la mayor agencia de representación de artistas del mundo, con quienes produjo una canción para un talento emergente de Miami. Ese habría sido el gran punto de inflexión, en el que se habría preguntado si la arquitectura era su verdadero sueño.
Su gran momento llegó una vez que se fue desde Miami a un concurso de talentos en Nueva York, pero no sabía que antes tenía que inscribirse. Al llegar no querían dejarlo participar, pero por fortuna faltó uno de los concursantes y Lex aprovechó este detalle para insistir. La encargada por fin cambió de opinión y él terminó ganándole a los demás participantes.
El concurso le permitió comenzar a hacer trabajos para en un estudio de New York, mientras se solventaba con un empleo de call center con una compañía que tenía sede en Miami. Pero el costo de vida en estas dos ciudades era muy diferente y ahí fue el momento en que Lex Borrero comenzó a vivir en las calles y a dormir en los vagones del metro, para no tener que irse de la ciudad.
Así estuvo durante un año. Hasta que al final sí regresó a Miami, pero no porque New York lo hubiera derrotado, sino porque le salió la oportunidad de vender sus producciones, por primera vez, de manera profesional. Esa fue la primera, de las muchas chances, que a partir de este momento tendrá dentro de la industria de la música.
Así comenzó a trabajar con Tainy, su primer gran socio con quien creó Neon 16
Años más tarde, y ya con un mejor pasar, se mudo a un edificio de lujo en Miami donde conocería a Tainy, quien es actualmente el productor más importante del reggaetón y, entre muchos otros logros, se convirtió en la mano derecha de Bad Bunny, quien lo tiene uno de sus mayores aliados para crear música.
Así que Lex y Tainy se hicieron amigos, comenzaron a soñar proyectos juntos. Para entonces, el famoso productor llevaba poco más de diez años creando muchas de las canciones más importantes del reggaetón y pop urbano: “Noche de entierro”, “El teléfono”, “Pa qué la pases bien” y otros clásicos que han salido de la isla y que todavía suenan todas las noches en discotecas.
Pero se sentía estancado y frustrado, así que podría decirse que desde ese momento comenzaron a apoyarse mutuamente.
Tainy soñaba con ir a Tokio, quería alivianar su cabeza y Lex tampoco conocía Japón, así que fue con él. Al encontrarse en una ciudad tan imponente Borrero tuvo una epifanía y le dijo a su amigo: Yo sé lo que tenemos que hacer, pero sí queremos trabajar, tenemos que comenzar a movernos ya.
Crearon su compañía Neon 16 y el primer proyecto que trabajaron fue el álbum Sin miedo de la artista Kali Uchis. Ella ya se había ganado un lugar de respeto en el mercado anglo con sus discos anteriores y por grabar con exponentes como Gorillaz, Tyler The Creator o el fallecido Mac Miller; pero fue este disco, el que realmente la puso en el mapa internacional.
Una de las canciones del álbum tenía una frase que se popularizó en medio del encierro de la pandemia “quién lo diría, que se podía hacer el amor por telepatía” y que debido a las restricciones para controlar el virus, que para muchas parejas se tradujeron en la imposibilidad de tener un contacto físico, se disparó a través de redes como TikTok e Instagram.
Como lema de la empresa, Lex y Tainy eligieron una frase anglo que en español traduce algo así como “no le temas a nada, transfórmalo todo” (fear nothing, impact everything), que resulta clave para entender cómo terminaron trabajando con Dua Lipa, Selena Gómez, Bad Bunny o incluso cómo Lex Borrero se ideo la banda sonora de una de las películas de Bob Esponja.
La propuesta original era que en Neon 16 hicieran un remix de una canción ya hecha para la banda sonora, posiblemente de la clásica tonada que abría cada episodio de la caricatura ("vive en una piña debajo del mar..."). Pero por fortuna Lex tuvo una mejor idea y creó junto a Tainy y J Balvin la que podría ser la canción infantil más importante de la historia de la música latina.
Así fue como nació “Agua”, que es también uno de los mayores éxitos del propio J Balvin. En los últimos días, la canción de Tainy con el reggaetonero paisa, se convirtió en una de esas pocas composiciones consentidas que acumulan más de 1.000 millones de visualizaciones en YouTube.
@neon16 Why do I exist? Why was I born? Life is about community, purpose and most importantly about people. Impacting purposefully through your actions and asking yourself “What is it that you can bring into the world?” will change your vision and inspire you daily. Value your ideas, value your goals, value your purpose and when you see that, go chase it, go all the way down the road but if you don’t chase it you’ll never know. PURPOSE, VISION, MOVEMENT. Happy Birthday @Lex Borrero thank you for inspiring us. #Neon16 #CEO #HBD ♬ sonido original - NEON16
La actualidad de Lex Borrero
En la actualidad, Borrero sigue dedicado a su hija, a su esposa y a sus tres empresas nacientes, porque aunque Neon 16, Nertain y AM 16 ya alcanzaron niveles inimaginables, crecieron en muy poco tiempo y todavía tienen enormes posibilidades de expansión.
Por ejemplo, en Neon 16 trabajaron el primer álbum enteramente latino de Selena Gómez y Tainy también ha estado detrás de producciones de los últimos discos de Daddy Yankee, Bad Bunny o Rosalía. Ntertain fue la productora detrás del reality show de la familia Montaner y el año pasado creó un concurso para Netflix llamado La Firma, que también se pensó para impulsar el talento latino.
Además, de acuerdo a sus redes oficiales, AM 16 ha trabajado con Thalía, Juan Luis Guerra o Danna Paola y con la actriz e influencer Stef Roitman.
En una entrevista de Rolling Stone, Arcay remarca que al no sólo ser expertos en redes, sino también en marketing, su compañía puede ofrecer un acompañamiento mucho más integral a sus clientes. Pero aunque los primeros trabajos de la compañía de Lex y esposa Cristina fueron para artistas, en los últimos meses también le han apuntado a trabajar directamente con Meta (exFacebook) y la Fundación Cultural de los Latin Grammy.
En 2024, Lex Borrero, quien no es de subir mucho contenido a sus redes sociales, parece haber estado menos activo. En enero hizo el Choliseo, nombre de uno de los espacios para eventos más importantes de Puerto Rico y con una capacidad parecida a la del Movistar Arena, de su socio boricua Tainy y en las últimas semanas ha compartido algunos lanzamientos de la marca.
Pero eso ya ha pasado anteriormente, como cuando a poco tiempo de terminar la cuarentena comenzó a revelar los primeros pasos con Ntertain y su cercanía con Tommy Mottola. Así que es probable que con Lex Borrero sea apropiado pensar más bien que cuando el río no suena, muchas piedras lleva.
