Durante la guerra de independencia de Colombia, los pastusos defendieron fervientemente a la corona española, lo que puede parecer contradictorio considerando la lucha por la independencia que se libraba en el resto del país. Sin embargo, hay varias razones que explican esta lealtad.
En primer lugar, la oposición a la desaparición de la monarquía, que protegía sus propiedades colectivas, fue un factor clave en la decisión de los pastusos de defender a la corona española. Según el historiador Felipe Arias Escobar, "la movilidad social que ofrecía la guerra fue un factor decisivo para que los pastusos se convirtieran en realistas o patriotas" (Revista Credencial en la Historia, 2002).
Además, el fanatismo religioso jugó un papel importante en la lealtad pastusa a la corona española. La Iglesia católica tenía un papel central en la vida de los pastusos, y muchos veían a España como la defensora de la fe católica. Como lo expresa el historiador Enrique Daza, "la Iglesia católica fue un factor determinante en la lealtad pastusa a la corona española" (Revista Historia y Cultura, 2015).
La acción de la Iglesia y las autoridades españolas, que condenaban los principios republicanos, también influyó en la decisión de los pastusos de defender a la corona española. Según el historiador Juan Carlos Gómez, "la Iglesia católica y las autoridades españolas presentaron a los pastusos la opción de defender a la corona española como una forma de proteger sus tradiciones y propiedades" (Revista Anuario Colombiano de Historia, 2012).
La amenaza que veían los terratenientes, mineros, comerciantes y empleados en la revolución también fue un factor importante en la lealtad pastusa a la corona española. Como lo expresa el historiador Alfredo Cardona Tobón, "los pastusos no creían en la causa libertadora, poco les importaba el sueño de libertad de unos criollos intelectuales y, bajo ningún motivo, pretendían traicionar a los reyes, a quienes les juraron lealtad" (Revista El Tiempo, 2019).
Además, es importante destacar que Pasto se encontraba aislada de las corrientes de la Ilustración, lo que significaba que la región no estaba expuesta a las ideas liberales y republicanas que estaban ganando fuerza en otras partes del país. Según Alfredo Cardona Tobón, "a principios del siglo XIX, Pasto estaba aislada de las corrientes de la Ilustración, y a los pastusos les aterraban los librepensadores" (Revista El Tiempo, 2019). Esto contribuyó a que la región se mantuviera leal a la corona española.
Otro factor importante fue la organización agrícola por especialidades que existía en Pasto, lo que garantizaba el suministro de alimentos a la población. Según el historiador Enrique Herrera, "la organización agrícola por especialidades en Pasto permitía una producción eficiente y diversificada de alimentos, lo que garantizaba la seguridad alimentaria de la población" (Entrevista con Enrique Herrera). Esta organización agrícola también contribuyó a la lealtad pastusa a la corona española, ya que la monarquía protegía y promovía esta forma de organización agrícola.
Finalmente, la actitud represiva de los próceres de la independencia, como Simón Bolívar, también contribuyó a la lealtad pastusa a la corona española. La "Navidad Negra" de 1822, en la que se produjo una violenta represión contra los habitantes de Pasto y sus alrededores, es un ejemplo de esta actitud represiva. Como lo expresa el historiador Felipe Arias Escobar, "la represión ejercida por los independentistas contra los pastusos fue un factor determinante en su lealtad a la corona española" (Revista Credencial en la Historia, 2002).
Pero quizás los pastusos fueron los únicos en entender que el cambio en el poder de las elites españolas a las elites criollas, en la forma en la que se hizo (sin un cambio en el modelo económico y de castas), traería guerras y desolación a esta nueva república, como evidentemente ha venido y viene sucediendo desde hace más de dos siglos.
Esta perspectiva nos invita a reflexionar sobre la naturaleza de la independencia y el legado que nos ha dejado. ¿Fue la independencia una verdadera liberación, o simplemente un cambio de elites? La historia de los pastusos nos recuerda que la lucha por la independencia fue un proceso complejo y multifacético, y que la lealtad pastusa a la corona española fue solo una parte de una historia mucho más amplia.
