Faltaban dos minutos para terminar el partido contra Inglaterra en los octavos de final del mundial de Rusia. Cuadrado mandó el centro y Yerry Mina saltó más alto que nadie, cabeceó y metió el gol. El muchacho de Guachené salió corriendo a un costado de la tribuna, saltó una publicidad y se abrazó con todos sus compañeros. Después de bailar su tradicional danza se llevó la mano a su pierna izquierda. Todo el tiempo suplementario -30 minutos de desgaste inaudito- lo jugó con el aductor reventado. A partir de su momento de gloria Yerry no volvería a ser el mismo
El dolor ha sido un viejo amigo del gigante de Guachené. Para entrenar tenía que caminar tres horas hasta la cancha en Cali porque la única que había en el municipio estaba llena de baches y lodo. Cuando no estaba jugando fútbol o estudiaba en uno de los cinco colegios del municipio, trabajaba en la central de abastos, ganaba 4 mil pesos cargando bultos. Solo se quedaba con mil, el resto se lo daba a su mamá. Muchas veces jugó con un dolor peor que el que puede sentir en sus piernas, en su pie izquierdo: el del hambre. Él sabía que el futbol podría ser el único flotador para sacarlo adelante. Por eso sus entrenadores se sorprendían al ver al muchacho de 12 años triste porque los 25 de diciembre no se entrenaba en Guachené.
Creció, se convertió en un obelisco indestructible desde que llegó al Pasto, a Santafé donde fue campeón de la Copa Suramericana y luego al Palmeiras. Allí recibiría el golpe que partiría en dos su carrera. El 11 de agosto del 2017 Jugaba un partido decisivo por Copa Libertadores cuando, promediando el segundo tiempo, después de saltar junto a un jugador del Barcelona de Guayaquil, Yerry cayó mal. El dolor era tan grande que lo hizo llorar inmediatamente. Un día después el diagnóstico era lapidario: se había roto el quinto hueso metatarsiano del pie izquierdo. Estuvo parado tres meses. Este no fue el único problema que tenía. El Barcelona, el mejor equipo del mundo, estaba detrás de sus pasos. Había visto su fulgurante campaña con el Palmeiras. Era el mejor central de Brasil, sin embargo ellos sabían lo difícil que era recuperar a un futbolista de una lesión tan delicada. Forzar la recuperación significaría que podría sufrir lesiones musculares posteriores.
Regresó a las canchas el 20 de noviembre del 2017. Volvió a mostrar su clase, su seguridad, sus goles, pero ya nunca sería el mismo. Vendría una cascada de lesiones. El Barcelona, que llevaba un año viéndolo, lo pensó dos veces para comprarlo en nueve millones de dólares, una suma realmente pequeña para el mercado del fútbol europeo. Igual lo compraron en enero del 2008. Había una gran expectativa en España pero al parecer no sólo fue el estilo de Yerry, más férreo y de contacto que el que juegan en el barca lo que evitó que fuera titular. Yerry venía lesionado. Esa mitad de temporada apenas jugó cinco partidos. Igual el entonces técnico de la selección Colombia José Pekerman lo convocó al mundial.
El país se sorprendió ante su suplencia en el debut mundialista contra Japón. Decían que la decisión se había tomado por el poco ritmo que tuvo el jugador en el Barcelona. Pero no, la cosa era más grave. Yerry arrastraba una vieja lesión. Ante la derrota contra los japoneses y la expulsión de la Roca Sánchez, Pekerman habría ordenado su regreso así no estuviera listo. El jugador, tocado, no sólo rindió sino que con sus tres goles se convirtió en el mejor defensa central del mundial. Su nombre volvía a cotizarse y por casi 30 millones de euros el Everton inglés lo compró así hubiera terminado el certamen con el aductor reventado.
Desde que terminó el Mundial las lesiones no dejaron consolidar a Yerry. Con el Everton apenas ha jugado una docena de partidos y dos con Colombia. Tan sólo ha marcado dos goles desde julio hasta abril. El último partido de la selección, el amistoso contra Corea jugada la semana pasada, resultó nefasto para él: salió lesionado y todo indica que el pie izquierdo volvió a fallarle. Las primeras noticias sobre la lesión son preocupantes, podría perderse la Copa América. Dentro del Everton hay furia contra Colombia. Se le había recomendado al cuerpo técnico comandado por Carlos Queiroz que el jugador se abstuviera a salir al campo de juego. El largo viaje hacia oriente y el férreo juego de un partido de selecciones lo habrían resentido. Por ahora Yerry está en Cali, con su gente, siguiendo su recuperación. El país está preocupado: la Selección sin Yerry, el héroe del Mundial de Rusia, nunca será la misma.
