Decían que en el 2016, cuando después de 23 años salió libre por los más de 200 muertos que le endosaban, no podía caminar por el Centro Comercial El Tesoro porque todos querían tomarse una foto con él. Incluso John Jairo Velásquez Vásquez se ufanó en su momento de esta foto con Mariana Pajón, campeona del mundo:
El hermano de Mariana aclaró en su momento que se trataba de una campaña de desprestigio contra ella y que ignoraba de quién se trataba porque ella era muy pequeña ya que no es muy apegada a “esa historia negativa de Colombia”. Sin embargo nadie creyó esa versión y se conformaba una verdad de a puño: la figura de Popeye despertaba admiración en todo Medellín y reafirmaba el culto que siempre levantaba Pablo Escobar. Por más campañas que hizo Federico Gutierrez y persecución hacia los museos hechos por el hermano de Pablo Escobar, esa manera de hacer dinero fácil quedó incrustado no sólo en los turistas que llegan a Medellin sino en los propios jóvenes de la ciudad.
Poco a poco esa admiración fue mermando a medida que se conocían sus atrocidades y hoy, aunque todavía tiene sus fans, Medellín ha cambiado. Sin embargo esta foto es una completa verguenza.
