En Colombia, Juan Pablo Ángel fue hombre de un solo equipo y ese fue Atlético Nacional. El equipo de sus amores y del que surgió desde que era un niño fue su trampolín para irse a River y posteriormente asaltar la Premier League. Además, también volvió para pasar sus últimos años, retirarse y luego adquirir un importante puesto de directivo en el equipo.
Su estancia en el equipo como parte del cuerpo directivo y técnico coincidió con la presencia de Reinaldo Rueda como entrenador. El técnico vallecaucano le dio al equipo la segunda Libertadores de su historia y dos ligas, pero desde su salida Nacional no ha vuelto a destacar internacionalmente ni ganado más ligas. Hasta el día de hoy se mantienen los rumores de que Ángel, el hombre que ama a su equipo, estuvo detrás de la salida de Rueda.
El mismo Reinaldo declaró en su momento a Palabras Mayores de Antena 2 y también en Caracol Radio que sí tuvo diferencias con Ángel mientras se desempeñó como asistente de delanteros porque chocaron en el estilo de ambos. "Se crearon unas diferencias frente a la nueva metodología. Esas diferencias conceptuales, de metodología, pues generaron, en cierto momento, esa ambigüedad, esa dualidad de saber qué era lo mejor, qué era lo más conveniente y todo pasó por ahí, por querer lo mejor para el equipo”, dijo Reinaldo.
En ese 2017 el técnico estuvo ausente durante más de un mes debido a una cirugía de reemplazo de cadera. El equipo quedó al mando de Bernardo Redín y en ese tiempo Ángel pasó a ser asistente técnico de Redín y luego, al regresar Rueda, fue parte de la comisión técnica de Nacional.
Las cosas cambiaron mucho en esos días que Rueda no estuvo y después el mismo reconoció que su error "fue haber aceptado seguir en el equipo después de la cirugía. El no haber estado en los primeros 42 días de la temporada dio margen para muchas cosas”. La situación llegó a tal punto que el mismo equipo tuvo que sacar un comunicado defendiendo y rechazando los ataques a Ángel, aclarando que la de Reinaldo nunca fue por el mal ambiente que le hicieron sino que fue totalmente voluntaria.
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