El infortunio en su infancia fue grande, primero perdió a su hermanita, luego a la cabeza de la familia. El 2 de abril de 1941, cuando Julio contaba con cinco años de edad, muere su padre debido a un accidente laboral cuando este fabricaba una cruz para la tumba de su hija que había fallecido a corta edad. Su madre, quien quedó viuda, lo crió junto a su hermano mayor, José, popularmente conocido como Pepe. Ambos hermanos fueron matriculados en la escuela Sociedad Filantrópica del Guayas, pero Julio abandonó sus estudios en tercer grado por problemas de disciplina.
Su primer contacto con la música fue a través de Ignacio Toapanta, un vecino que le dio lecciones de guitarra y le dejaba jugar con los instrumentos musicales. Cuando Julio cumplió 16 años, ganó en un concurso radial cuyo premio era una presentación en un centro nocturno, y este hecho fue el inicio de su carrera artística. Pese a ello, Julio fue disciplinado, terminó sus estudios y más tarde probó suerte en Colombia, país al que amó como su segunda patria y donde hoy tiene millones de seguidores.
Más adelante todo es historia llena de logros para Julio Jaramillo, quien en su corta vida graba más de 5.000 canciones y recibe 10 discos de oro.
Lastimosamente, su estilo de canciones muy populares, tristes y asociadas con la bebida, lo llevan a ciertos abusos, entre ellos el alcohol. Le aparece una grave enfermedad hepática, que inicialmente se trató como cálculo biliares, fue intervenido quirúrgicamente, pero se complica.
Lamentablemente su hígado estaba destrozado y el 9 de febrero de 1978, con apenas 42 años, falleció, según el parte médico, de un paro cardíaco, aunque se ha especulado que debido a su vida bohemia murió a causa de una cirrosis.
Tan pronto se difundió la noticia de su muerte, cerca de 200 mil personas se congregaron junto a la clínica (algo jamás visto en Ecuador). Allí nació el mito de Julio Jaramillo, amado en su país y adorado en buena parte del mundo. Es considerado uno de los íconos de la música ecuatoriana de siempre. El presidente Correa ha dicho que su canción favorita (entre todas) es Ódiame.
Pero la más emblemática de Julio Jaramillo, su himno de siempre y el otro himno de Ecuador es Nuestro Juramento. Hoy se lo recuerda, así como Mr. Juramento. Revívala aquí:
