María Elvira Pombo Holguín se estrenó en la diplomacia con el gobierno de Julio Cesar Turbay en el cargo de primer secretario en la embajada en Viena, cargo que ocupó hasta 1990. Después de una pausa en Colombia llegó con Ernesto Samper al consulado en Sao Paulo cargo que conservó con Andrés Pastrana e inmediatamente ganó las elecciones Alvaro Uribe fue promovida a Embajadora en el mismo país hasta el 2006. Regresa a Colombia para asumir la presidencia de ProExport (hoy ProColombia) recién es reelegido Uribe y permanece en el cargo hasta que llegó Santos al poder y con él entra a la cancillería su prima María Ángela Holguín. Es nombrada de nuevo embajadora en Brasil donde permaneció tres años más hasta su traslado, con el mismo rango a Lima en el Perú. En vísperas del cambio de gobierno fue nombrada, también por la dupleta Santos-Holguín, en la embajada de Colombia en Berlín, Alemania. Dejó el cargo con el fin de la era Santos para abrirle el camino a Hans-Peter Knudsen quien aterrizó como embajador de Iván Duque, pero contó con suerte y Pombo Holguín viajará a asumir la embajada en Lisboa, Portugal, cargó que finalmente declinó la exembajadora en la ONU, María Emma Mejía. Con este nombramiento concluiría una representación en el exterior de los últimos 5 gobiernos.
