Ricardo Arevalo de 34 años, ex soldado, recorría las calles cercanas al barrio Lleras, de Cúcuta. Siempre, en la búsqueda de una moneda que lo ayudará con el sustento para la vida diaria. Sus puntos de encuentro eran el parqueadero del supermercado “Merk’gusto” y afuera de la sala de urgencias de SaludCoop.
De piel morena, ojos negros, entre gordo y robusto, rostro pálido, sucio, arrugado y con manchas. Vestía camisa desgastada del Atlético Nacional, de la temporada de los 90; una gorra negra que lo protegiera del sol, y un pantalón negro que reflejaba en los rotos lo difícil que fue su existencia.
Debido a la contextura física, se asemejaba una de las tortugas ninjas, aunque no tenía un antifaz. En sus momentos de sobriedad, inspiraba respeto y algo de temor. La mirada triste evocaba los recuerdos entre sus pasos por la selva y su caminar por la calle.
La barba era desordenada como su andar y vivía despeinado, sin preocuparse por sus enredos. Se lavaba solo la mano izquierda con agua que recogía de la lluvia. En la derecha, todo el tiempo, tenía un guante negro como el de los motociclistas rebeldes y en el que recibía la limosna.
A veces anduvo como El Renacuajo Paseador, con sombrero de copa y corbata a la moda. Trató de llevar un atuendo decente durante un tiempo para no asustar a la muchedumbre. Los esfuerzos fueron en vano. Las cicatrices en los brazos y las ojeras parecidas a las de un vampiro espantaban a cualquiera.
Apodado “El Chirrete” por ser un habitante de la calle, consumía sustancias psicoactivas (pegamento). Ricardo era de familia adinerada, una generación de comerciantes y cambistas. No recordaba nada de los progenitores, no quería traerlos a la memoria. El padre nunca lo apoyó y la madre nunca estaba en casa.
Richard, como también era conocido, estudió en el colegio Sagrado Corazón de Jesús. Terminó bachillerato y decidió prestar el servicio militar. Quería defender a la nación del sufrimiento y con un arma alcanzar la tan anhelada paz. No sabía que para demostrar el sentimiento patriótico debía usar como escudo la fuerza de voluntad.
Entró al mundo de la droga, después de haberse incautado un cargamento de base de coca en Tibú, al parecer de la guerrilla. Se quedó con una muestra y decidió probarla. La forma de ver el mundo cambió para él. Guardó otra muestra por si se le antojaba para otro momento.
Fue descubierto en los cuarteles cuando decidió usar la otra dosis. Mientras estaba en otro planeta era Cabo Primero pero se estrelló contra el muro de la realidad. Su rango como soldado raso no lo salvó de ser expulsado del Distrito Militar y echado a la calle como un perro.
Su rutina consistía en despertarse e ir a una casa cerca del colegio La Salle, en la que le regalaban el desayuno. Muchas veces era sólo un pan duro con café, en otras era más afortunado. El plato cambiaba por un par de huevos con jamón y un jugo de naranja.
Antes de llegar al puesto de salud y luego de haber comido, a las 10:00 de la mañana, su jeringa veía la luz, luego de permanecer en el bolsillo. Se inyectaba el letal veneno en el brazo izquierdo. La heroína era una fiel compañera en la vida de Richard.
Los días en los que sentía frío, fumaba un par de “taquitos” de marihuana. Para no sentir hambre, se acostumbró a oler bóxer. Siempre trató de disimular esa condición de adicto para que las personas no le huyeran en el momento que pedía auxilio y para tranquilizar el alma.
En las noches buscó refugio en los parques La Ceiba y Los Pinos. Consiguió un hueco en un callejón cerca al colegio Salesiano. Dormía en ese sitio mientras las voces jugaban con la mente y lo acechaban en los sueños. Antes de dormir aspiraba bazuco para no sufrir de insomnio.
El último día que fue visto con vida se camufló entre el asfalto mientras esperó el cambio de turno. Al caer la tarde, terminadas las tareas de cuidar carros y dirigir el tránsito cuando llegaba una ambulancia. La clínica no fue más su sitio de trabajo y no regresó al supermercado.
La gente estuvo extrañada esa semana. “Chirri” no volvió a aparecer. Los rumores que hicieron eco durante esos días se volvieron certeza. Richard ha pasado a mejor vida. No se sabe con certeza si murió por una sobredosis o fue víctima de la ‘limpieza social’ que actúa desde la clandestinidad.
