Los mercados del petróleo han reanudado su carrera hacia la cima. El lunes, el precio del barril de petróleo se acercó a los 95 dólares en Londres. Esta subida está socavando los esfuerzos por frenar la inflación.
Ha subido un 15% en tres semanas y un 30% desde marzo. La subida de los precios del crudo se nota especialmente en los surtidores. Es el quebradero de cabeza del otoño para el Gobierno francés. Intenta aligerar la factura de los hogares sin reintroducir el blindaje energético que tanto cuesta a las arcas públicas. La primera ministra, Elisabeth Borne, propone que los distribuidores de carburante vendan a pérdida, una herejía económica que no hace sino demostrar la impotencia de los gobernantes ante esta subida que no veían venir. Y con razón: en parte es artificial. Teledirigido desde Moscú y Riad. Los dos mayores productores de petróleo de la OPEP cierran las compuertas para aumentar sus beneficios.
Desde la semana pasada, Rusia y Arabia Saudita retiran del mercado un millón 300.000 barriles diarios
Esta medida se aplicará hasta finales de año. Esto representa el 1% del consumo mundial. Y eso es más que suficiente para impulsar los precios cuando las reservas se están agotando. Estados Unidos ya recurrió a sus reservas estratégicas el año pasado para aliviar las tensiones del mercado; ya no tiene mucho margen para influir en el precio del crudo. Según la Agencia Internacional de la Energía, la alianza entre Rusia y Arabia Saudita supone un reto considerable para los mercados del petróleo. Pues sus intereses son diametralmente opuestos a los de los países importadores. Rusia, que está sometida a sanciones y vende su crudo con descuento respecto al precio de mercado, necesita un precio alto para financiar su guerra en Ucrania. En cuanto a Arabia Saudita, tenor inmutable de la OPEP, también busca maximizar sus beneficios para financiar la era pospetróleo.
¿Es plausible un barril a 100 dólares?
Algunas variedades de primera calidad, en particular el crudo nigeriano expedido desde la terminal de Qua Iboe, ya habían superado ayer este techo. La mayoría de los analistas creen que el Brent podría superar la barrera simbólica de los 100 dólares en los próximos meses. Y no sólo por la política de la OPEP+. Sino simplemente porque la demanda está aumentando. Este año se acercará a los 102 millones de barriles diarios. Es el colmo: cuanto más hablamos del necesario fin del petróleo, más se consume. Brasil tendrá que extraer más en 2024 para satisfacer este aumento de la demanda y compensar el déficit de oferta que se acumulará hasta Navidad. Cuanto antes esté disponible esta oferta, antes se alejará el fantasma del barril a 100 dólares.
A corto plazo, la subida de los precios del petróleo complica la tarea de los bancos centrales.
Así es, porque tanto en Europa como en Estados Unidos, la subida de los precios del petróleo está empujando al alza todos los precios. La mitad del repunte de la inflación observado en Estados Unidos en agosto se debió a la subida de los precios del petróleo. Los banqueros centrales ven cómo parte de sus esfuerzos se ven anulados por la subida de los precios. Por ello, se verán tentados a perseverar en las subidas de tipos para frenar la inflación. La Reserva Federal se reúne para decidir si vuelve a subir sus tipos de interés oficiales. Una decisión con consecuencias de largo alcance. Si el coste del dinero sube demasiado deprisa y de forma demasiado brusca, esto podría socavar el crecimiento y, por tanto, reducir el consumo de crudo. En última instancia, esto presionaría a la baja los precios del petróleo. Riad vigila muy de cerca este parámetro. Una recesión sería una mala noticia para todos, incluidos los exportadores de petróleo.
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