Desde que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump llegó a la Casa Blanca no ha dejado de poner los ojos sobre el Canal de Panamá, y anunciar amenazas militares y comerciales, para “recuperar la vía”. El presidente de Panamá, José Raúl Mulino ha cedido ha en sus pretensiones. La última fue el cierre del Tapón del Darién, algo que él también había prometido en su campaña presidencial.
Las deportaciones masivas ordenadas por Trump han disuadido a muchos inmigrantes, que incluso realizan el camino de vuelta a sus países por este mismo paso fronterizo, solo que en sentido contrario. Las deportaciones fueron objeto de una gran acción diplomática con Venezuela ante Nicolás Maduro, través de un enviado especial de Tump, Richard Grenell para reanudar los vuelos de deportación, que posteriormente terminó en sanciones cuando decidió cancelar las licencias a Chevron y otras petroleras que operan en Venezuela.
Con el gobierno de Gustavo Petro protagonizó un domingo de tensión el 26 de enero con el aumento de aranceles haber devuelto y no haber dejado despegar dos vuelos con deportados, aunque que al final del día se llegó a un acuerdo sobre las condiciones del traslado de estos.
Este año bajó 98 % el cruce por el Darién hacia Estados Unidos. El paso desde la zona colombiana lo controlaban grupos paramilitares y delincuenciales como el Clan del Golfo, que han ganado cientos de millones de dólares con este negocio. Cada migrante debía desembolsar unos 350 dólares si quería tener derecho a pasar. El lado panameño lo controlaba el Servicio Nacional de Fronteras (Senafront), antes de dejar la selva, los inmigrantes tenían que parar en Bajo Chiquito y Canaan Membrillo, donde las autoridades panameñas hacían control de pasaportes y atendía su salud.
Desde 2016 cundo los cubanos empezaron a usar esta vía más de un millón de migrantes han pasado por ahí buscando “el sueño americano”. La caída del flujo de inmigrantes, de acuerdo al presidente de Panamá, ha sido estrepitosa: “Hace un año teníamos 36.841 migrantes cruzando por Darién, hoy marzo llegamos a 112. Una disminución importantísima, que representa de entre el 97-98 % de éxito por parte de las autoridades de Migración y el Senafront”.
El jueves 13 de marzo Mulino puso el puto final y declaró el paso clausurado
Ese mismo día la NBC reveló que Trump le ha pedido al Pentágono varios planes para tomar el control del Canal de Panamá. Entre las estrategias que evalúa el Comando Sur se encuentra el posible despliegue de tropas estadounidenses en coordinación con el gobierno panameño, así como una opción más extrema que implicaría el uso de la fuerza. Todo esto va en línea con su reciente discurso ante el Congreso, donde Trump volvió a declarar que Estados Unidos “recuperará” esa estratégica vía.
Estas acciones han seguido a la sacada de los chinos de los puertos de entrada y salida del Canal operado por la empresa HCK Hutchison. El conglomerado hongkonés que operaba Cristóbal y Balboa dio marcha y acordó con la gestora de fondos estadounidense BlackRock que adquiera el 90 % de sus participaciones en estos puertos, en una operación de 22.800 millones de dólares. Después de que el secretario de Estado, Marco Rubio fuera a Panamá y presionara a Mulino, con el argumento de la supuesta influencia china.
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