El gobierno de Iván Duque ha sido muy cuidadoso en revelar el nombre de los nuevos aviones que reemplazaría el escuadrón de los 24 aviones israelís Kfir que tiene la fuerza aérea colombiana en su arsenal de guerra, aunque el Ministro de Defensa, Diego Molano, confirmó que la compra se dará antes del año 2023.
Sin embargo funcionarios del alto gobierno de Iván Duque ya habrían entrado en contacto con la compañía estadounidense Lockheed Martin, principal productora de los aviones cazadores F-16, que desde el gobierno de Donald Trump venía haciendo lobby. Se quedarían con el contrato de US $4.5000 millones y la compra se haría en el 2023, para pagarse en diez años. El congresista demócrata Bob Menendez se ha encargado de mover el tema, insistiendo en la importancia de la cooperación en temas de seguridad entre Colombia y Estados Unidos que, según dice, llegaría a un nuevo nivel con la adquisición de los F-16.
El F-16, apodado “The Fighting Falcon” (Halcón Guerrero) es producida por Estados Unidos, es uno de sus productos estrella, el cual lleva produciendo desde el año 1976. Hasta el día de hoy se han construido 4.600 ejemplares. Y, aunque la fuerza aérea estadounidense ya no integra nuevos aviones F-16 a su flota, Estados Unidos exporta anualmente dichas aeronaves a 27 ejércitos distintos en el mundo, transacciones que deben estar aprobadas previamente por el congreso.
Dentro de las especificaciones técnicas de dicho avión, se conoce que alcanza una velocidad máxima de 2.121 kilómetros por hora, con una autonomía de vuelo de 4.270 kilómetros a la redonda. Cada avión puede cargar hasta 450 kilos de bombas y explosivos para desplegar con un sistema de alta precisión. El precio unitario de cada F-16 supera los 100 millones de dólares y la hora de vuelo de dichos artefactos asciende a los 9 mil dólares. Colombia sería el primer país en Suramérica en adquirir este avión en los últimos 7 años.
