Carlos Mario Giraldo se convirtió en 2013 en apenas el tercer presidente de la historia del Grupo Éxito. Llegó con la responsabilidad de reemplazar a Gonzalo Restrepo López quien fue el primer gerente no miembro del grupo familiar de los Toro. Tomó las riendas de Gustavo Toro Quintero y estuvo como presidente de la compañía durante 23 años. Lideró un crecimiento exponencial que incluyó la adquisición de Carulla, que había sido adquirido por la familia Azout del Grupo Vivero de Barranquilla y le tocó el aterrizaje de los franceses del Grupo Cassino en 1999, quienes poco a poco se fueron haciendo al Grupo Éxito.
Culminaron el proceso en 2007, año que coincidió con la llega de Carlos Mario Giraldo, pero no como Presidente del Grupo, sino como Presidente Operativo del Retail, cargo que mantuvo durante seis años hasta 2013, cuando dio el salto a convertirse en cabeza de la organización.
En los once años posteriores, Giraldo lideró el crecimiento del Éxito hasta consolidarse como el comercio más grande e importante de Colombia. Adquirieron locales, cambiaron de formatos y entraron duro al sector financiero con oferta de tarjeta de crédito, mientras la Casa matriz francesa orientaba recursos de la operación en Colombia para expandirse en Brasil y Argentina adquiriendo cadenas comerciales, una decisión empresarial que no resultó virtuosa. Los reveses económicos del francés Jean-Charles Naouri, mayor accionista, tuvieron su eco y durante todo el 2023 se consideró la venta de uno de sus grandes activos: el grupo Éxito en Colombia.
Carlos Mario Giraldo desde la presidencia afrontó las especulaciones e incluso la incertidumbre sobre los posibles nuevos compradores hasta que finalmente en el 2024 se concretó la compra por parte del Grupo Calleja de El Salvador. El alto directivo pasó toda la vida entre dos empresas, inicialmente antioqueñas, Nutresa y el Éxito, que pasaron a ser controladas por capital extranjero.
Con la toma de los Calleja del negocio llegaron los cambios y a sus 64 años Carlos Mario Giraldo se vio forzado a reacomodarse. Permanecerá en la organización pero con un nuevo rol porque el manejo como CEO, el cargo que ocupó durante más década quedó en manos de uno de los dueños, decisión que se tomó luego del cambio de la Junta Directiva de la compañía.
Ahora, el panorama está claro. Juan Carlos Calleja Hakker, el vicepresidente del grupo comprador, será el cuarto Presidente en la historia del Grupo Éxito y Carlos Mario Giraldo pasará a ser el gerente general de Éxito Colombia, lo que quiere decir que seguirá al mando de las operaciones, algo que conoce al pie de la letra porque se inició en el Grupo como cabeza del retail.
