Grupos como el Éxito, Supertiendas Olímpica y La 14 tienen el músculo para responder a la gran demanda de productos que los 50 millones de colombianos no dejan de consumir en cuarentena. Además de las compras individuales, son miles los mercados que gobernaciones y alcaldías e instituciones del gobierno con recursos públicos están adquiriendo en los grandes supermercados para entregarle a la población más vulnerable durante la cuarentena.
Las exigencias de los organismos de control y en especial la Contraloría con sus controles previos obligan a que las compras, por temas de soportes, facturación y precios se hagan en las grandes superficies. Incluso el Éxito, para responder a la coyuntura y abrir la posibilidad de que particulares pudieran regalar solidario armó los mercados populares a $ 16 mil pesos, cuya venta ya se acerca a los 500 mil.
El Éxito tiene cobertura nacional, pero hay otras cadenas con presencia regional que en este momento su oferta de productos está siendo demandadas por alcaldías y gobernaciones. En la Costa Caribe el gran proveedor es Supertiendas Olímpicas y en el suroccidente, La 14.
Carlos Mario Giraldo maneja el Grupo Éxito
El Grupo Éxito es manejado en Colombia por Carlos Mario Giraldo, abogado de la Universidad de Medellín quién fuera durante diez años presidente de la Compañía de Galletas Noel. Desde marzo de 2013 preside la cadena de grandes superficies más grande del país que pertenece a grupo Casino de Francia.
Giraldo tiene bajo su responsabilidad una operación que representa cerca del 66 % del sector de supermercados, que incluye varios tipos de formatos: Centros Comerciales Viva, Hipermercado Éxito y Éxito Wow, Supermercados Éxito y Carulla, Carulla Fresmarket, Carulla Express, Éxito Express, Éxito Outlet, Surtimayorista (bodegas mayoristas), Super Inter y Surtimax (tiendas de descuento), tiendas virtuales exito.com y carulla.com. Hoy de propiedad del Grupo francés Casino, controlado por Jean-Charles Naouri
Jean-Charles Naouri, a la cabeza de Casino
Naouri, nacido en Argelia hace 70 años. Hijo de padre médico y madre profesora de inglés, estudió en Paris en dos grandes instituciones, el Grandé Ecole, École Normale Superieure - ENS y en Grandé Ecole: ENA (École nationale d´administration) y en Harvard, en Estados Unidos. Inició su fortuna en 1991 con la adquisición de las tiendas inglesas Rallye que fusionó con el Grupo Casino logrando controlar la cadena de supermercados a partir de un intrincado entrelazado de compañías. Su fórmula ha sido obtener el control de activos mediante movimientos financieros y deuda.
El grupo Casino aterrizó en Colombia a finales de los años 90s como parte de su estrategia de expansión internacional. Sus primeras adquisiciones latinoamericanas fueron el Grupo Pão de Acucar –GPA- en Brasil, y el 25 % de Almacenes Éxito. Con la compra del Éxito que ya tenia en su haber Pomona, La Candelaria, Superley y Almacenes Ley, por cuenta de una alianza estratégica con Cadenalco.
Casino fue lentamente aumentando su participación accionaria, hasta lograr en 2007 controlar la cadena con una la mayoría de un 59,8 % al adquirirle a la familia Toro, fundadora de El Éxito el 24,5 %. Ese mismo año, adquieren la red de supermercados Carulla que se había fusionado con barranquillera Vivero. Con esta movida nace el Grupo Éxito, entonces en cabeza de Gonzalo Restrepo.
Gonzalo Restrepo lideró el nacimiento del Grupo Éxito
Desde Paris, Naori fiel a su estilo, hizo unas movidas accionarias que le permitió abrir el camino a para terminar con el control del Grupo Éxito. A mediados de 2015 adquirió el 50 % de las acciones de Casino en GPA. El año pasado puso al Grupo Éxito a venderle nuevamente a Casino la totalidad de las acciones que tenía en GPA. Ya con el control mayoritario de GPA, y con el propósito de quedarse con la totalidad del Grupo Éxito, hizo que GPA realizara una oferta pública para sacar a los accionistas minoritarios en Colombia. En efecto, Casino, a través de GPA se quedó con el 96,57 % del Grupo Éxito. Buscaba, según explicó el empresario francés simplificar la estructura corporativa en América Latina.
La familia Char tiene su bastión de Olímpica en la Costa Atlántica. Foto: Revista Actual
Aunque tiene presencia nacional su fuerza está en la Costa Caribe. Supertiendas Olímpica, cuyos resultados a diferencia de los demás, incluye el negocio de droguerías, fue fundado por Ricardo Char, comerciante inmigrante que en 1952 compró el almacén El Olímpico en el centro de Barranquilla. El primogénito Fuad Char, empresario y político lo convirtió en el Grupo Olímpica, la segunda empresa más importante del Caribe luego de Reficar.
La casa Char posee una enorme red de más de 350 almacenes en 105 municipios de 21 departamentos. El presidente de Supertiendas y Droguerías Olímpica desde 1999 es Antonio Char Chaljub administrador de empresas de la Universidad del Norte, que ha ocupado todos los escalones administrativos de la organización. Es hijo de Fuad Char, y hermano del senador Arturo y de Alex el exalcalde de Barranquilla. El meganegocio de los Char opera bajo diferentes formatos: Superdroguerías, Supertiendas, los SAO o Supermercados Olímpica y la tienda virtual Olímpica.
Gustavo y Abel Cardona, tres generaciones en Cacharrería la 14
La 14 nació como un pequeño negocio cuando Abel Cardona Franco, llegado a Cali desde Aguadas en Caldas buscando fortuna. Se asoció a mediados del siglo pasado con Antonio Villegas y compraron un pequeño negocio: La gran Cacharrería que casi una década después, en 1963, terminó completamente en manos de Abel Cardona. Anexó un local en la Calle 14 y rebautizó el negocio: Cacharrería La 14.
Jaime, el mayor de los hijos se dedicó de lleno al negocio, donde aprendió de todo hasta asumir el liderazgo completo en 1983 y empezó la expansión con su localización emblemática en la Avenida sexta. Luego de 50 años al mando, Jaime Cardona murió repentinamente hace cuatro años y el negocio quedó bajo el mando de su hermano Gustavo como presidente de una Junta Directiva conformada por cuatro miembros de la familia Cardona. La gerencia general la ostenta Gustavo Andrés Cardona Mejía, hijo de Gustavo y quién representa la tercera generación de la familia. Economista, ha ocupado los cargos de gerente de operaciones y directivo de planeación financiera y ha debido afrontar dificultades por el sobre endeudamiento producto de la inversión en el Centro Comercial Calima en Bogotá.
La cadena de supermercados La 14 esta posicionada como líder en el suroccidente con varios locales en Cali y una importante presencia regional en Pereira, Manizales, Bogotá y Popayán. Creó la marca Rapitiendas, como tienda de cercanía, e impulso el lanzamiento de la tienda virtual, que permite comprar y hacer pedidos las 24 horas.
Estas tres cadenas controlan el negocio de las grandes superficies en Colombia siendo el Grupo Éxito quien manda de lejos, con un 66% de participación en las ventas del sector en el país.
