El mar Caribe es una zona geográfica situada en pleno corazón del continente americano compuesta por los archipiélagos Antillas mayores y menores y delimitados por las costas de Centroamérica, la península de Yucatán y el norte de Suramérica. En 1492 el navegante Cristóbal Colón, aventurero al servicio de los Reyes Católicos, por primera vez contempló ese territorio que confundió con el reino del gran Khan rico en oro y piedras preciosas. Esas islas de exuberantes selvas habitadas por nativos medio desnudos adornados con plumas de pájaros exóticos las relacionó con el paraíso terrenal “al que solo se puede llegar salvo por voluntad divina”. Un mundo sin dueño, tierras vírgenes en las que se situaban las fuentes de la eterna juventud o el Dorado. Fábulas y mitos de seres mágicos con un ojo y otros con hocico de perros que se comían unos a otros en rituales macabros. La desembocadura del Orinoco la comparó con uno de los ríos del paraíso terrenal. Con la palabra “cariba” los invasores europeos comenzaron a identificar ese territorio que luego se deformaría en “quarives” y más adelante en Caribe, el mar de las 7.000 islas, islotes y arrecifes.
En los siglos XVI XVII Y XVIII el Caribe se convirtió en el campo de batalla de las potencias europeas (enfrentamiento entre católicos y protestantes) Los piratas ingleses, franceses y holandeses, patrocinados por las casas reales que les otorgaban la patente de corso, atacaban los galeones o naos del imperio español en su tránsito hacia Europa decididos a arrebatarles las riquezas que expoliaban de sus colonias. Todos los grandes conflictos europeos se dieron por dominar el Caribe.
Y no solo se trataba de atacar los navíos sino también apoderarse de sus posesiones coloniales como bien aconteció con Jamaica, Trinidad y Tobago, Guadalupe, Islas Caimán, Aruba, Bonaire, Curazao, Belice o Guyana. En esos territorios liberados se instalaron sus bases o nidos de piratas que poco a poco fueron debilitando el monopolio comercial que los españoles ejercía en las Indias.
Los investigadores españoles del Ministerio de Cultura intentan minimizar el impacto de la piratería que consideran más una “leyenda” echándole la culpa de sus derrotas a las inclemencias meteorológicas más que a los ataques de sus enemigos. De alguna manera hay que enaltecer el orgullo mancillado de la corona española. Se estima que 681 navíos fueron saqueados y hundidos entre 1527 y 1898.
Pero no se puede contradecir estos hechos históricos tan bien documentados de abordajes y hundimientos de los navíos, aparte de los saqueos y toma de puertos y ciudades a lo largo y ancho del continente americano (que diezmaron su poderío imperial) Entre los corsarios, piratas y filibusteros más legendarios debemos nombrar a Morgan, Drake, de Graff, Vane, D’Angennes, Barbanegra, Rackham, L’Olonnais, Monbars, Alexander, Laffite, Raleigh, cuyas bases de operaciones se situaban principalmente en Port Royal, Nassau y la Isla Tortuga. La piratería es la directa responsable de la primera etapa de acumulación capitalista al surtir las arcas de los banqueros y mercaderes de oro, plata, perlas y piedras preciosas.
La costa de Belice fue invadida en 1638 por piratas ingleses encabezados por el bucanero escocés de Peter Wallace. Esta selva subtropical era el sitio perfecto para refugiarse y preparar los ataques contra los barcos españoles. Más tarde llegaron los baymen o aventureros de origen anglosajón deseosos por apoderarse de las riquezas naturales especialmente la madera de cedro, palo de Campeche, caoba o mahogany y el chicle. Los baymen introdujeron el esclavismo pues necesitaban imperiosamente mano de obra para explotar no solo la madera sino también los cultivos de caña de azúcar. En 1670 la corona española otorga licencia a colonos británicos para extraer el palo de Campeche considerado en ese entonces más valioso que el oro -pues con el mismo se obtenía un tinte vegetal con el que se teñía la lana en Europa- con la condición que cesaran los actos de piratería.
En 1798 los ingleses ganan a los españoles la batalla de cayo Saint George y proclaman la independencia de Belice. Actualmente esta efeméride es considerada la fiesta nacional. Belice más bien pertenecía a Yucatán (Virreinato de la Nueva España) y no a la capitanía de Guatemala. Tras las ejecuciones de los próceres el cura Hidalgo y Morelos en 1821 se forma el primer imperio mexicano bajo el mandato de Agustín de Iturbide. El autoproclamado emperador permite la colonización anglosajona de Texas y exime a los yaquis de pagar impuestos y da carta blanca al comercio de esclavos (el único lugar del imperio mexicano donde se tolera la esclavitud) Centroamérica se une al primer imperio mexicano y sus fronteras entonces se extienden hasta Panamá. En 1836 España reconoce la independencia de México. En 1847 el presidente de México Santa Anna reconoce la independencia de Centroamérica y concede permiso a los británicos para explotar las riquezas naturales de Belice sin pagar impuestos. En 1862 Inglaterra anexa Belice a Jamaica bajo el nombre de Honduras Británica. Con el advenimiento del México independiente los ingleses fueron ampliando el área permitida para explorar maderas preciosas y chicle. Santa Anna ordena en 1855 la expulsión de los ingleses de Belice por alentar la independencia de Yucatán. Porfirio Díaz ofreció a los británicos Belice a cambio de que cesara su apoyo a los yucatecos. Dicho tratado se firmó el 8 de julio de 1893.
Belice con una extensión de 22.000 kilómetros cuadrados y una población de 380.000 habitantes es uno de los países más pequeños y menos poblados del continente americano. Aunque cuenta con una increíble variedad étnica: colonos ingleses, descendientes de esclavos africanos, mayas- quichés, yucatecos (que llegaron huyendo de la guerra de las castas), chinos, hindúes, árabes o menonitas. Este es un pueblo con un gran acervo multicultural y multilingüe (inglés, español, creole o kriol lengua de esclavos africanos mezclada con el inglés y el español) maya y garífuna.
Uno de los rubros más importantes del PIB lo representa la industria turística porque “Dios los ha bendecido con unos paradisíacos cayos y arrecifes de coral” Aquí los más importantes tour operadores mundiales han instalado sus cadenas hoteleras, lodge, resort, bungalows aprovechando las playas azul turquesa de arena blanquísima plagadas de cocoteros. Anualmente casi dos millones de turistas (un millón recalan en los cruceros de placer) llegan deseosos por disfrutar de los encantos del Caribe.
Belice es un país en permanente crisis a causa de la marginalidad y la pobreza endémica (una de las más altas de América Latina) Y como si fuera poco el desempleo se sitúa por encima del 20%. Ante tamaña sangría económica y social los ciudadanos no tienen otra alternativa que dedicarse al trabajo informal que apenas les garantiza una mínima supervivencia. Por eso los jóvenes prefieren unirse a las pandillas o engrosar las filas de contrabandistas y narcotraficantes que les proporcionan mejores ganancias. Tal y como sucede en los países vecinos la inseguridad se ha apoderado de la vida cotidiana de Belice como lo reflejan los altos índices de criminalidad.
Guatemala desde hace décadas es un país infiltrado por las mafias del narcotráfico. Lo que significa que los carteles y grupos delincuenciales se han hecho fuertes pues es muy fácil comprar a policías y funcionarios corruptos. Un fenómeno que se ha recrudecido durante el gobierno del derechista a Jimmy Morales. Como en la selva del Petén -también dedicada al cultivo de la marihuana y la amapola- aún no existe una frontera definida a causa los diferendos limítrofes es la mejor vía de entrada del tráfico de drogas, madera, animales exóticos, contrabando y paso de maras o de migrantes. El dominio de esta estratégica zona se lo disputan los Zetas, el cartel de Sinaloa, el Jalisco Nueva Generación, la mara barrio 18 y la mara Salvatrucha 13.
Las organizaciones de narcotraficantes a nivel internacional utilizan flotillas de aeronaves para transportar los cargamentos de cocaína procedentes de Suramérica con destino a EE. UU. Belice es un puerto de trasbordo tanto de alcaloides, sustancias psicotrópicas, precursores químicos y armas. Las avionetas colombianas, mexicanas o panameñas realizan vuelos rasantes para burlar los radares aprovechando la oscuridad de la noche. Hay pistas clandestinas en tierra firme previamente balizadas donde aterrizan las avionetas para descargar la “mercancía” o sino “bombardear” con fardos de cocaína alguno de los 450 cayos de la barrera de coral (la segunda más grande del mundo) para posteriormente introducirlas en México por medio de lanchas con motores fuera de borda. Otras naves aterrizan para repostar turbosina para luego continuar su viaje con destino a los EE. UU. (el mayor consumidor de drogas del mundo). El inmenso poderío narco ha abierto un puente aéreo entre Suramérica, Centroamérica, el Caribe y México. Belice es un punto neurálgico de vital importancia para la geopolítica del narcotráfico (ya hace parte del triángulo norte de Centroamérica) pues es la puerta de entrada a México.
Belice es un reconocido paraíso fiscal con alto nivel de confidencialidad (ausencia de impuestos para sociedades internacionales) que aprovechan tanto los defraudadores como las mafias para lavar el dinero negro. El éxito de las operaciones ilegales está garantizado pues jueces, políticos o policías son susceptibles de ser sobornados. No existe un sistema policial ni militar eficaz para hacer frente a las organizaciones criminales. Recientemente el ejército colombiano entrenó las fuerzas armadas de Belice en el asunto del combate al narcotráfico, lavado de activos y la interceptación marítima y aérea. Pero los resultados no han sido nada halagüeños. Lo cierto es que desde las más altas instancias les siguen brindando “asilo” a matones y delincuentes de Inglaterra, Nigeria, Líbano, Taiwán, China, Honduras y Guatemala. Según la DEA Belice representa una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU.
Belice City parece más bien una aldea africana sucia y decrépita; sus antiguas edificaciones de estilo colonial construidas de madera sobre pilotes se caen literalmente a pedazos como una muestra más de dejadez y la decadencia. El caos reina por doquier pues aquí mandan las pandillas dedicadas a tiempo completo al narcomenudeo y los robos. Ya nos lo advirtieron algunos vecinos que a partir de las 6 de la tarde lo mejor es atrincherarse en el hotel o en lugar de residencia para prevenir cualquier asalto o atraco. Algunos personajes con pinta de rastafaris se pasean a sus anchas a lo largo del caño de Haulover creek que parece más bien una cloaca donde pululan los zopilotes. Potentes parlantes amplifican canciones de Bob Marley, el héroe popular del caribe anglosajón. Entre sonoras carcajadas los pandilleros fuman a su libre albedrío largos cohetes de marihuana que los elevan al séptimo cielo. La temperatura a pesar de que ha caído la tarde no amaina y el bochorno nos empapa de sudor al tiempo que las nubes de mosquitos se aprestan a lanzar sus vampíricos ataques. No queda otra sino bañarse de repelente y buscar refugio en el mosquitero. Ahora los perros ladran y a lo lejos se escuchan un par de detonaciones ¿habrá alguna fiesta? Me temo que son disparos que anuncian el comienzo de una larga noche de fechorías.
Miles de turistas europeos o norteamericanos visitan Belice ansiosos por disfrutar del mítico mundo maya y sus joyas arqueológicas, los paradisíacos cayos y arrecifes de coral. Muchos han sido seducidos por la canción “Isla Bonita” de Madonna “la brisa tropical de la isla, naturaleza salvaje y libre. Aquí es donde deseo estar” En esas playas de arena blanca y mar azul turquesa plagadas de cocoteros dan rienda suelta al libertinaje, la bohemia, el alcohol, drogas y las fantasías sexuales. La fórmula perfecta para alcanzar la felicidad. (Previo pago en efectivo o tarjeta de crédito) Otros prefieren bucear en el Blue Hole cuyo exclusivo tour cuesta la suma de 250 dólares (que representa el sueldo de seis meses de un trabajador común y corriente)
Belice pertenece a la CARICOM (Comunidad del Caribe) y por los lazos de cooperación y solidaridad es un aliado incondicional de Venezuela. El primer ministro Dean Barrow en los foros internacionales ha condenado la injerencia en los asuntos internos de Cuba y Venezuela. Existe una gran simpatía con la revolución bolivariana pues, hasta la quiebra de PDVSA en el 2017, recibía petróleo en pago preferencial. El gobierno de Belice reconoce a Nicolás Maduro como el presidente legítimo de Venezuela.
Desde el siglo XIX el imperialismo norteamericano en su afán expansionista ejerce su dominio militar, económico y político en el mar Caribe. En su prontuario criminal debemos señalar: la agresión armada contra México -el cual perdió más de la mitad de su territorio-, la guerra hispano-norteamericana de 1898, donde el reino de España fue derrotado y perdió Cuba, Puerto Rico, Islas Vírgenes, y las múltiples intervenciones en Panamá, Haití, República Dominicana, Nicaragua. Honduras, Guatemala o Granada.
El Caribe es una especie de “mar Mediterráneo de los trópicos”, “Mare Nostrum” controlado en toda su extensión por la IV Flota Norteamericana bajo la jefatura del Comando Sur cuyo cuartel general se encuentra situado en Mayport, Jacksonville (Florida) Entre sus unidades se destacan portaviones nucleares (que transportan aviones Harrier, helicópteros súper cobra y cazabombarderos) submarinos, destructores, cruceros misilisticos, patrulleras y buques de desembarco. La misión de la IV flota según reza el “destino manifiesto” es “extendernos por todo el continente que nos han sido asignado por Dios” y promover la paz, estabilidad y prosperidad entre los países aliados. Además de combatir el narcotráfico, el contrabando de armas y la infiltración de terroristas. Pero tal vez su función más trascendental sea la de intimidar los procesos revolucionarios de izquierda y los movimientos guerrilleros que “desestabilizan la región”. Observadores internacionales nos alertan de un posible desembarco de marines en Venezuela –si así lo decidiera Donald Trump- “pues es una amenaza para la seguridad nacional de EE. UU.”. Si América Latina es el patio trasero de los yanquis, el Caribe es su piscina.
El gobierno de Guatemala reclama 11.000 kilómetros cuadrados del territorio de Belice pues argumenta que pertenecía a la Capitanía General de Guatemala que los piratas ingleses ocuparon ilegalmente. Durante la guerra civil guatemalteca que enfrentaba al ejército y las guerrillas comunistas el general Eugenio Kjell Laugerud del partido MLN de ultraderecha y elegido presidente gracias a unas elecciones fraudulentas, a principios del año 1975 movilizó sus tropas en el Petén -incluidos los temidos comandos especiales Kaibiles- con la finalidad de invadir Belice. Al parecer quería pasar a la historia como un héroe libertador. Da la casualidad que en esa época Guatemala recibió gran cantidad de armas y equipos bélicos procedentes de Israel. Pero la inteligencia inglesa del MI6 descubrió los planes secretos y de inmediato envió a la colonia caribeña 6.000 comandos, aviones Harrier, helicópteros de combate, tanques y cohetes antiaéreos. Unos días antes de que se diera la orden de atacar el 4 de febrero de 1976 un terremoto de 7.5 grados asoló durante 33 segundos la mayor parte del territorio guatemalteco causando 26.000 muertos, 76.000 heridos y dejando a un millón y medio de personas sin hogar. Una tragedia que sembró la destrucción y la muerte y puso en evidencia la pobreza social y económica del país. Así que a los militares no les quedó más remedio que suspender la invasión de Belice. En la actualidad tanto Guatemala como Belice han decidido mediante referéndum que sea la Corte Internacional de Justicia de la Haya la que resuelva de una vez por todas este contencioso.
Belice es una monarquía constitucional parlamentaria integrada en la Commonwealth y cuyo jefe de estado es su majestad la reina Isabel II. Y para que no quepa ninguna duda la esfinge de la soberana aparece grabada en los dólares beliceños demostrando así quién es la dueña y señora de estas tierras. El escudo del país revela la filosofía de los padres de la patria: dos leñadores; un mestizo y un negro bajo la sombra de un caobo sostienen un hacha y un remo. El hacha es el símbolo por antonomasia del progreso. El representante de la corona es el gobernador general sir Colville Young (activo desde 1993) mientras que el primer ministro es Dean Barrow del centroderechista Partido Demócrata Unido. Su hijo Shyne fue condenado a prisión en EE. UU. por cometer actos criminales. Tras salir en libertad se convirtió en un famoso rapero que aspira en un futuro ocupar el puesto de su padre como primer ministro de Belice.
Tuvimos un encuentro con el líder de la oposición el honorable John Briceño del partido PUP, de tendencia socialdemócrata, que se proyecta como el favorito para ganar las elecciones del próximo mes de octubre. Su lema es: “el cambio comienza ahora. Poder para el pueblo” Siguiendo la línea del padre de la patria George Price que en el año 1981 declaró la independencia de Belice contando con el apoyo de los gobiernos de Cuba y Nicaragua. Mr. Briceño criticó las fracasadas políticas neoliberales aplicadas en estos últimos ocho años por el actual primer ministro que ha conducido al país a la crisis más espantosa. La escalada de privatizaciones solo ha favorecido a los empresarios y multinacionales. Desde su postura nacionalista se muestra contrario a cualquier cesión territorial a Guatemala sea cual sea la decisión que tome la Corte Internacional de la Haya.
Si es elegido promete sacar a Belice del estancamiento económico y crear proyectos productivos como alternativa a la dependencia del modelo turístico que no hace más que eternizar el subdesarrollo. Es necesario revitalizar la industria nacional, la agricultura y la ganadería, además de construir complejos hospitalarios y educacionales. En el tema ambiental proyecta reforestar miles de hectáreas de bosques nativos destruidos por culpa de la sobreexplotación de los aserraderos y los cultivos de caña de azúcar. Es prioritario salvar la barrera de coral que se encuentra en grave peligro ante el calentamiento global, la contaminación y el excesivo crecimiento de los complejos hoteleros. Dice que está decidido cueste lo que cueste enfrentar con contundencia las pandillas y narcotraficantes gracias a una reestructuración de la policía y las fuerzas armadas. Pero sería un error aplicar solo la represión si no se eleva el estado de bienestar y la justicia social. Por ahora es imposible impedir que miles de jóvenes sigan enrolándose en las bandas delincuenciales. De nada valen las consideraciones de orden religioso, ético y moral si el pueblo engatusado por la alienante propaganda que se transmite a través de los medios de comunicación de masas lo único que desea es poseer y consumir. Quizás su mayor anhelo sea erradicar la corrupción que es un mal endémico que se ha enquistado en las instituciones. Una vez más se demuestra que el capitalismo es un sistema gansteril que no produce más que atraso, pobreza y muerte.
Belice en los años ochenta se convirtió en refugio para los desplazados de las guerras civiles en Centroamérica. Hoy vuelve a recibir una nueva oleada de miles de migrantes de Salvador, Nicaragua y Guatemala que huyen de la pobreza y la violencia. Pero el país no cuenta con el presupuesto necesario para afrontar tamaños desafíos sociales, políticos y económicos. No hay otra opción que resignarse a pedir ayuda a los organismos internacionales de desarrollo y cooperación como el FMI, BID, BM, OEA, la USAID, la CEPAL o las ONG. Belice es un firme candidato a integrar el Plan de Desarrollo para de Centroamérica (una especie de plan Marshall) promovido por la ONU, la UE, México, EE. UU. y Canadá en el que se van a invertir miles de millones de dólares en un intento por estimular el desarrollo del Triángulo Norte de Centroamérica.
En estos momentos tan trascendentales de su historia es imprescindible devolverles a los ciudadanos una esperanza que lo conduzca por el camino de la paz y prosperidad. ¿Cómo superar ese arcaísmo neocolonial que los condena a ser el centro vacacional para turistas de alto poder adquisitivo?
No hay tiempo que perder pues el narcohuracán en vez de amainar arrecia con inusitada furia y amenaza con arrasar este país que muy pocas personas saben situar en el mapa.
