Tulio no nació en cuna de oro. Oriundo de Manizales armó su carrera empresarial en el Valle del Cauca. Empezó a trabajar en el granero de un tío y desde muy joven encontró oportunidades en la industria de alimentos. Primero en tiendas de barrio, después en las galerías Santa Elena y Floresta de Cali, hasta luego a tener sus propios supermercados de autoservicio. Hoy esa trayectoria le dio lo suficiente para revivir uno de los supermercados insignia del Valle: almacenes la 14, en medio del proceso de liquidación judicial.
Gómez era un bultero de la plaza mayorista de Cali y su consigna de vida fue trabajo y ahorro. En 1992, junto con su cuñado José Raúl Giraldo, compraron un supermercado en remate en una de las zonas más pobres de Cali: Siloé. Levantaron las ruinas, compraron neveras, seleccionaron meticulosamente el personal y le pusieron un nombre que escogieron en una noche de desvelo: Súper inter. En el sector les robaban kilos de carne y de víveres pero Gómez y Giraldo supieron hacer el negocio compraron cinco supermercados quebrados. adquirían ruinas que transformaba en palacios donde vendía a los mejores precios alimentos solo alimentos. Alcanzaron 49 tiendas, concentradas en el Valle y el Eje Cafetero
Con más de 2.100 empleados, en 2014 el Grupo Éxito absorbió la marca por lo que el empresario quedó un jugoso cheque para continuar invirtiendo en otros negocios; la plata se fue enteramente en el América de Cali con el fútbol, su otra pasión.
Pero Tulio volvió hace poco al negocio de los supermercados. Su pasión de 'tendero' es compartida por su esposa y sus dos hijas, y, de hecho, fue su esposa Myriam Giraldo quien después de la venta de Super Inter montó en Medellín Agromercados La Montaña, el supermercado que ahora le dará vida a almacenes La 14.
'La Montaña' es una marca joven, asegura el empresario, que está creciendo y que espera aportarle a la ciudad y la región. Su consigna es ofrecer el servicio y la comodidad de las grandes tiendas de cadena con la frescura, la variedad y el precio de la plaza. Están ubicados en la Central Mayorista, en el Bloque Naranja, además son los concesionarios de frutas y verduras de Makro Medellín y Makro Cali.
Así fue que los estantes del tradicional almacén de La 14, de la avenida sexta, volvieron a estar llenos y alegraron a más de un caleño. La parte de víveres toda cargo de Agromercados La Montaña, pero también tendrá otros concesionarios para electrodomésticos, ropa, papelería, etcétera.
La 14 Av Sexta La Montaña !! pic.twitter.com/Sr6TFRYN6f
— oscar_concha 🇨🇴 (@OConchaa) December 4, 2021
Qué alegría volver a La 14 de la Sexta, ahora La Montaña, y encontrar buen surtido y ese sentido de pertenencia de nosotros los caleños. Me emociona, de verdad. Gracias, don @tulioagomez 🙏❤️ pic.twitter.com/vm5kt9KDux
— César Polanía (@cjotapolania) December 5, 2021
Tulio compró al menos cinco de las tiendas que pertenecieron a La 14: los locales de la Avenida Sexta, la Avenida Pasoancho, el centro comercial Cosmocentro, el centro comercial Calima y la sede de Pereira. El plan es enganchar algunos exempleados de 'La 14' y hacer alianza con algunos microempresarios y campesinos de la región. "Queremos seguirle apostando al Valle del Cauca", aseguró el empresario en la rueda de prensa en la que hizo su anuncio.
La Montaña no comprará la marca de La 14, pues solo utilizará sus espacios para operar. Este contrato, según explicó Gómez, se extenderá por los próximos tres años (31 de enero de 2024), con una posible extensión. Por ahora, el almacén sigue en pie gracias al empresario que le sigue apostando a la producción valluna y los caleños quedaron felices por seguir la tradición.
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