Usaquén, es una de las localidades más importantes y bellas de Bogotá, donde se encuentra arte, cultura, gastronomía variada, artesanías y su famoso parque que en las navidades está lleno de luces y ciudadanos. Pero en general es un lindo lugar para pasear, comer algo rico y cambiar de aire. Sin contar que allí se encuentra uno de los centros comerciales más queridos y antiguos de la ciudad.
Pero lo que pocos saben es que Usaquén no siempre fue parte de Bogotá y de hecho hace 70 años era un municipio independiente donde se ubicaba una prospera tribu indigena. Luego se terminó anexando, sin embargo, tiene una interesante historia detrás y su nombre viene nada más y nada menos que de sus rituales, después llegaron los españoles y todo cambió.
Usaquén cuando era un pueblo de indígenas
Tuvo su origen en un poblado indigena, que se caracterizaba por tener un gran flujo de viajeros. Allí vivían nada más y nada menos que los Chibchas, una de las razas de nativos más numerosas y civilizadas de aquella época. Su nombre, Usaquén viene de una práctica religiosa de esta tribu, realizada por sus sacerdotes o zaques cuando se iba a construir una mansión señorial para su cacique.
Teniendo en cuenta que se hacía para proporcionar buena suerte en la edificación de aquellas mansiones era una práctica cruel. Según la leyenda, se creaban las fosas donde iban los maderos y los palos que serían los cimientos del lugar. Pero lo impactante era que en cada uno de ellos mentían a una niña impúber y hermosa, ataviada con sus mejores galas y perteneciente a una familia notable de la tribu.
Para que finalmente los sacerdotes procedieran a dejar caer de un golpe el madero que iría sobre las cabezas de aquellas pequeñas inocentes. Quedaban triturados sus huesos y se formaba una misma masa uniforme con su carne y eran cubiertas con tierra terminado de esa forma el sacrificio humano. Esta costumbre era propia de los linajudos caciques.
Justamente a este costumbre se le llamaba Usaque, que etimológicamente, según la lengua chibcha, quiere decir: usa, "debajo" y que, "palo o madero", cuyos significados unidos daría "debajo del palo". Y el título de Usaque era concedido por el zipa o señor de Bacatá a los caciques de mejor descendencia.
Cuándo los Chibchas y Usaque fueron colonizados
En la época colonial la zona de Usaquén fue muy importante, pues allí se establecía una tribu que abarcaba muchos dominios. Los que hoy en día se conocen como La Calera, Chía y Guasca, aunque como todos lo saben, llegaron los españoles sobre 1539, dándole comienzo a la fundación de Usaquén que llamaron Santa Bárbara de Usaquén.
Así los Chibchas fueron despojados de sus tierras y procedieron a ser entregados por la corona española en determinado número a cada conquistador. Eran una especie de encomienda, quienes debían trabajar a cambio de instrucción y catecismo. Obligándolos a llevar a cabo oficios fuertes que terminaban en fatigas que no soportaban los cuerpos de los indígenas, pues estaban acostumbrados a vivir de forma tranquila.
Aunque hacia 1977, desalojaron a todos los habitantes de esa zona y los llevaron a Soacha. Finalmente los españoles declaran extinta la zona, pero luego fue poblada nuevamente con el transcurrir del tiempo sobre todo por habitantes extranjeros. Lo que se caracterizó por la construcción de grandes haciendas. Como Santa Ana y Santa Bárbara que se han convertido en grandes centros comerciales y viviendas de la clase alta de Bogotá.
Independencia y unión
Un dato curioso y muy importante es que en la independencia de esta zona una de las primeras tropas que acamparon allí fueron las que actuaban al mando del general francés Miguel Servíez y su segundo jefe el entonces coronel Francisco de Paula Santander. El ejército patriota, que continuaba atravesando por una situación desesperada, venía en retirada desde Chiquinquirá, por Chocontá, Zipaquirá, Chía y Usaquén, acampando en esta última población. Huyendo de Usaquén, el general Servíez y el coronel Santander, con un ejército de dos mil hombres, emprendieron una retirada hacia los llanos orientales, pasando por la capital el 5 de marzo de 1816.
En 1954, Usaquén dejó de ser un municipio independiente para convertirse en un barrio de Bogotá. En esa época, la ciudad, centrada históricamente en la Plaza de Bolívar, experimentó un notable crecimiento hacia el norte, abarcando zonas como Teusaquillo y Chapinero. Lentamente, la urbanización llegó a Usaquén, cuyo rico patrimonio arquitectónico y cultural fue reconocido en 1987 al ser declarado Monumento Nacional.
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