El país entero aún recuerda la noticia: en mayo de 1999, decenas de guerrilleros del ELN llegaron hasta la Iglesia La María, en la ciudad de Cali y en plena misa secuestraron a 160 feligreses. El caos y la consternación, por su puesto, se apoderaron de todo el Valle del Cauca. No obstante, para un grupo de empresarios de la región, más allá de la tragedia, había aquí un gran mensaje por interpretar. De aquella tragedia, nacieron cientos de movilizaciones masivas, jornadas de reflexión, y espacios de encuentro que Cali nunca se había permitido. De aquel suceso, nació un proyecto llamado Vallenpaz, la idea que lleva 17 años transformando el campo colombiano.
Mientras la gran mayoría se ocupó del secuestro, un grupo de empresarios, liderado por el exalcalde De Cali, Rodrigo Guerrero, decidió preocuparse por la profundidad del conflicto y por su escenario primario: El campo. Ese es el punto de partida de la corporación Vallenpaz, una entidad sin ánimo de lucro, que desde su nacimiento ha acompañado a los agricultores del Valle del Cauca, Cauca, y Nariño en la sistematización de su trabajo, en la construcción de un modelo de producción eficiente, responsable y capaz de conectarse con el mercado nacional. En ultimas, un modelo que le permita al campesino trabajar la tierra en paz, de manera responsable y con la certeza de que tendrá un mercado dispuesto a comprar su productos a un precio justo.
Anualmente Vallenpaz, dirigido por Felipe Montoya, realiza la Cena Vallenpaz, un evento que este año llega a su primera década, en el que se reúnen empresarios, líderes de opinión, amigos y aliados del proyecto para compartir junto a los campesinos beneficiados del proyecto para seguir aportando.
La Cena Vallenpaz 2017 se realizará el próximo 29 de agosto, y desde ya, cientos de agricultores han comenzado a preparar lo mejor de sus cosechas para que ese día en cada mesa pueda servirse lo mejor de nuestros campos, pero sobre todo, pueda disfrutarse el placentero sabor de un país que puede vivir en paz.
