El evento se realizará del 24 de abril al 6 de mayo. Son dos semanas en las cuales más de 1.200 artistas (veintitrés agrupaciones internacionales, dieciocho agrupaciones nacionales y quince agrupaciones locales) de treinta países de los cinco continentes pondrán en escena más de 280 espectáculos impregnados de las culturas populares de cada país invitado, los cuales se podrán disfrutar gratis.
En uno de los salones del Teatro Municipal Enrique Buenaventura, en la mañana del viernes 21 de abril de 2023 se realizó la rueda de prensa para la socialización de lo que será el Primer Encuentro Mundial de las Culturas Populares. En ella participaron el alcalde de la ciudad de Cali, Jorge Iván Ospina, la directora del Instituto Popular de Cultura, Carolina Romero, el secretario de cultura, Bryan Steven Hurtado, el director artístico del evento, Alejandro Morales, y la presidenta mundial de la juventudes CIOFF, Laura López. Contaron cómo se gestó la selección de Cali como lugar propicio para la celebración de este evento de talla mundial; la agenda que lo compondrá; cómo se podrá disfrutar de los espectáculos y los fines que motivaron la organización de este festival en La Sucursal del Cielo.
No es secreto que Cali ha sido escenario de eventos deportivos y culturales de nivel internacional, valiéndole para ser llamada la Capital Deportiva de América, la Capital Mundial de la Salsa, y convertirse en el Distrito Cultural del país. Entre los eventos culturales anuales que más mueve a la ciudad se cuenta el Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez, Festival Internacional de Teatro, Festival Internacional de Poesía, Encuentro Nacional e Internacional de Danza Folclórica Mercedes Montaño, y la popular Feria de Cali.
Con tales reconocimientos y capacidad de organización de grandes eventos, la Alcaldía de Cali, el Instituto Popular de Cultura y la Secretaría Distrital de Cultura de Cali, afirma Carolina Ramos, proponen en 2021 ante el consejo directivo de CIOFF a la ciudad de Cali como escenario del I Encuentro Mundial de las Culturas Populares. Finalmente, en la Asamblea General de CIOFF 2022 celebrada en Budapest (Hungría), entre todas las ciudades que competían, esta organización le dió el aval a Cali para organizar dicho festival.
La organización del I Encuentro Mundial de las Culturas Populares está a cargo del Instituto Popular de Cultura (IPC), en compañía del Consejo Internacional de Organizaciones de Festivales de Folklore (CIOFF) y la Secretaría Distrital de Cultura de Cali. Su celebración brindará espacios para el intercambio de conocimientos, saberes y tradiciones a través de foros y conferencias, muestras de música, canto, danza, artesanías y clases de técnicas de danzas folclóricas de los países participantes.
De esta manera las diferentes autoridades de Cali esperan promover el reconocimiento de las diferentes tradiciones y culturas populares del mundo, la consciencia de sus similitudes y relaciones. También, contribuir al país y especialmente a la ciudad en la construcción de una cultura de paz, una sociedad multicultural y una identidad pluriétnica. Además, fortalecer, proteger y difundir las culturales y artes populares de las diferentes comunidades.
El alcalde de la ciudad confía en que con este evento Cali y las agrupaciones artísticas de todo el país ingresen al panorama mundial del Folklore, dar a conocer la diversidad étnica y la riqueza de las culturas populares del país ante el mundo, y que los habitantes de la ciudad y turistas se interesen en conocer las culturas populares de todo el globo mientras disfrutan de diferentes espectáculos gratuitos.
Del ámbito nacional estarán presentes músicos con alto reconocimiento, como Grupo Bahía, Herencia de Timbiquí, Rolling Ruanas, Los Gaiteros de San Jacinto y el ganador del Grammy, Cholo Valderrama.Todos ellos son representantes de las culturas étnicas y populares de las diferentes regiones del país.
Los diferentes grupos de canto y danzas locales, nacionales e internacionales se presentarán en teatros, universidades e institutos, plazas públicas y centros comerciales de la ciudad de Cali. Sin embargo, para Alejandro Morales es importante resaltar la elección de lugares emblemáticos de la ciudad como el Teatro Municipal Enrique Buenaventura, el Teatro Jorge Isaacs, el Teatrino La Tertulia, la Loma de la Cruz, el Bulevar del Río y el Teatro al Aire Libre Los Cristales, por su tradición de escenarios culturales. Pero sin importar el dónde, el público podrá disfrutar de todas las presentaciones de manera gratuita.
Para la Secretaría Distrital de Cultura de Cali los espectáculos que el público no se puede perder son los siguientes: Primer Gala Festival Internacional del Folclor y las Artes Populares (24 de abril, Teatro Municipal Enrique Buenaventura); Foro Internacional CIOFF de Artes Populares (2-4 de mayo, en diferentes instalaciones de la ciudad); La Gran Gala (27 de abril, Arena Cañaveralejo); La Gran parada de las Culturas Populares, (5 de mayo, inicia en el Parque de Jovita y termina en el Bulevar del Río); La clausura (6 de mayo, Teatro al Aire Libre los Cristales).
La programación diaria del evento puede ser consultada y descargada de las páginas de Facebook de la Alcaldía de Santiago Cali, la Secretaría de Cultura de Cali y del Instituto Popular de Cultura. También a través de las páginas web de estas instituciones.
