Como colombiana, candidata a “Bachelor of Arts in Political Science” de la Universidad de Tampa no pude evitar mi inconformidad al leer el artículo acerca de los títulos académicos de Enrique Peñalosa. Diariamente tengo que luchar con los estereotipos que vienen con el hecho de ser mujer y ser latina. He luchado por la oportunidad de estudiar en Estados Unidos para ser profesional y hacer de mi país un lugar mejor, y ahora tengo que luchar en mi propio país contra la percepción de que mi título no vale porque no contiene la palabra “ciencias”. Ya estoy acostumbrada a tener que defender mi carrera ante otras personas, que argumentan que debería elegir un camino más conforme con el mundo ‘real’. Empecé mi vida universitaria como candidata “Bachelor of Science in Marketing”, cuando me cambié de carrera, me fijé en cómo esto iba a afectar mis siguientes años en la universidad. En ningún momento dudé de que no fuera a graduarme como profesional por cambiarme de carrera, como lo sugieren ambos artículos:
“Si se compara el nivel de formación de un BA con el de un BS es obvio que el estudiante que se gradúa de un BS está mejor preparado.”
¿A qué se refiere el autor con “es obvio el estudiante que se gradúa de un B.S. está mejor preparado? Es obvio que no ha leído lo rigurosos que son los planes académicos de un B.A., o que no sabe que de que se trata una educación basada en las artes liberales. Frank Bruni para New York Times escribe, “en una democracia la universidad no es solo acerca de crear mejores ingenieros si no de crear mejores ciudadanos”. (¿Qué es educación liberal? ¿Por qué es necesaria la educación liberal? Puede leer más aquí.)
“La diferencia con una titulación profesional, denominada como un “Bachelor of Science”, es que este último tiene una serie de cursos enfocados totalmente en la carrera que se estudia. Así si usted cursa un “Bachelor of Science” en economía tendrá un currículo enfocado en materias de economía, mientras que si lo hace en forma de un “Bachelor of Arts” cursará algunas materias básicas de economía y una variedad de cursos libres escogidos por el propio alumno”
Siendo mi universidad una de artes liberales, concepto que tanto resuena en el artículo, ambos tipos de pregrado requieren una variedad de cursos libres. Estos requisitos cubren ciencias sociales, humanidades, ciencias naturales, matemáticas, composición académica, entre otros. Puede ver la lista completa aquí. Las artes liberales no son exclusivas a un Bachelor of Arts. Si es cierto que uno elige sus propias clases, pero de una lista que la misma universidad provee y que son conformes con el plan académico; no veo como esto me califica como menos que alguien a quien las clases le son asignadas. Si hay muchas clases disponibles, ¿por qué no darle al estudiante la libertad de escoger algo que le interese?
Mientras que las materias estudiadas en un Bachelor of Arts (B.A.) si son de un más amplio alcance que las de un Bachelor of Science (B.S.), no quiere decir que un B.A. requiera menos créditos para la graduación que un B.S., pues ambos requieren el mismo mínimo de 124 créditos. Las carreras profesionales en Estados Unidos están diseñadas para durar 4 años. Un B.A. no es la carrera que se escoge cuando uno llega a la universidad, la carrera equivale al “major”. Dependiendo de la carrera que se escoja y como la universidad esté diseñada, la ofrecerá en modalidad B.A. o B.S.
“El “Bachelor of Arts” tiene una duración de 3 a 4 años en EEUU y de 3 años en Europa, es decir lo que tiene un programa técnico o tecnológico en Colombia.”
El hecho de que en Colombia las carreras duren un año más no le quita el valor a una titulación profesional Americana. Cabe recalcar figuras públicas que tienen un Bachelor of Arts, como el Ex Presidente Barack Obama que se graduó con B.A. en ciencias políticas de la Universidad de Columbia o Sonia Sotomayor, B.A. en historia de la Universidad de Princeton, quien es la primera latina en estar en la Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos.
La Universidad de Princeton explica que ambas titulaciones son más similares que diferentes, “ambos son títulos universitarios en la tradición de una educación liberal, lo que significa adquirir amplitud a través de muchos campos y profundidad en uno”. Obtener un Bachelor of Arts no previene de estudiar a nivel de posgrado y ser exitoso, sea un Master o un Doctorado lo que alguien busque alcanzar. Todos mis profesores son graduados con el título de Bachelor of Arts y todos tienen un doctorado, la mayoría conducen investigación y son publicados en diarios académicos como The American Political Science Review.
“Evidentemente si usted quiere seguir una carrera de alto nivel, o ser investigador o académico el camino a seguir es cursar sus estudios en la modalidad de “Bachelor of Science”
Decir que no es posible tener una carrera de alto nivel, ser investigador o académico si uno tiene un BA simplemente no tiene fundamentos.
La elección entre B.A. o B.S. es altamente personal y debe estar guiada por las metas profesionales de cada persona. ¿Quieres trabajar en la bolsa? De pronto es mejor seguir la ruta de un B.S. ¿Quieres seguir la ruta académica e investigativa? De pronto es más adecuado un B.A. No debemos olvidar que la economía es, primero, una ciencia social y que el estudio de esta nos puede guiar en la toma de decisiones como que proyecto política pública escoger.
“Cuando la universidad en la que se graduó el alcalde advierte que es mejor tomar el grado de BS en vez del grado de BA porque el BS: “da la mejor preparación para los estudiantes que contemplan una carrera en los negocios y servicios financieros o fomentar su educación con un MBA u otro estudio de posgrado” no están mintiendo, están dejando claro que una formación curricular en BS es superior a la de BA.”
La Universidad de Duke sugiere que su B.S. en economía prepara mejor a sus estudiantes que quieran seguir un camino en el ámbito de negocios, pero en ningún momento declara que un B.A. en cualquier otra carrera es inferior a un B.S. De ser este el caso, ¿no estaríamos todos estudiando para conseguir un B.S.?
Una educación fundada en las “artes liberales” enseña pensamiento crítico, análisis, habilidades orales y de escritura y es mucho más de lo que se lee en las redes. Una educación de artes liberales forma un ser humano completo que no solo estará preparado para trabajar para ganar dinero, si no que estará lleno de conocimiento que compartirá con otros. Una persona graduada con un Bachelor of Arts es un profesional, al igual que alguien graduado con un Bachelor of Science. Aunque no estoy de acuerdo con Enrique Peñalosa mintiendo sobre sus demás títulos, no me puedo quedar callada cuando alguien intenta públicamente quitarle el valor a la carrera por la cual, muchas personas, incluyéndome, se esfuerzan diariamente.
