Hace menos de 100 años nadie se imaginaba que podría pagar o enviar dinero de forma electrónica, a través del inmenso mundo del internet. Eso podría sonar a locura pero ahora es una realidad común que a pocos sorprende. Pero a veces no nos detenemos a pensar quienes han sido las caras, nombres e historias detrás de estos avances en la humanidad. Como en el caso de Paypal, la primera aplicación que hizo esto posible y los cuatro hombres que la crearon y revolucionaron la economía en el mundo.
Paypal es lo que ahora llaman una fintech, funciona con un sistema de pagos en línea que permite transferencias de dinero entre usuarios y sirve como una alternativa electrónica a los métodos de pago tradicionales, sin contar que se puede hacer el envío de ese dinero entre países. De hecho es una de las mayores compañías de pago por Internet del planeta. Según la medidora Statista, Paypal está entre las 80 empresas más valiosas del mundo valuada por 23.516 mill. USD.
Aunque a finales del cuarto y último trimestre de 2023, contaba con aproximadamente 425 cuentas de usuario activas a nivel mundial. Este dato muestra un decrecimiento de casi diez millones con respecto al número de cuentas registrado durante ese mismo periodo del año anterior. Debido a la gran cantidad de nuevas empresas de este tipo que han ido ganando terreno. Sin embargo esta fintech se mantiene firme y vigente.
La historia detrás de PayPal
Todo empezó en la emblemática ciudad Silicon Valley en 1998, cuando cuatro hombres Max Levchin, Luke Nosek, Ken Howery y Peter Thiel fundaron una empresa de nombre Confinity que significaba confianza e infinito. Su idea era que a través de ella se pudiesen facilitar las transacciones de dinero entre dispositivos PDA (Asistente Digital Personal). Un dispositivo electrónico de mano que se utilizaba para tener a mano una lista de contactos, calendarios, recordatorios, aunque por supuesto cuando llegaron los smartphones estos desaparecieron.
Poco a poco se dieron cuenta de que la verdadera necesidad del momento y el nicho de mercado estaba en mover dinero electrónico. Así que en 1999 lanzaron el primer prototipo, que permitía enviar y recibir e-mails. Pero nunca se quedaron conformes y fueron perfeccionando sus sistemas, concluyendo que los pagos no solamente debían hacerse entre empresas, sino también entre personas.
La empresa fue fundada bajo el nombre Confinity en 1998 por Max Levchin, Peter Thiel, Luke Nosek y Ken Howery.
— Luis Miguel Ortiz (@LuisMiguelValue) May 23, 2020
En el 2000 Confinity se fusionó con su principal rival, https://t.co/wLAjKuyrto, una compañía fundada por el gran Elon Musk y en 2001 adquirió el nombre de Paypal. pic.twitter.com/CkP20VTmm4
Pero ahora necesitaban empezar a tener más clientes, por lo que hicieron una campaña de marketing en la que al registrarse el sistema le regala 5 dólares. Así, en el primer trimestre del año 2000, Confinity empezó a crecer entre un 7% y un 10% al día. Empezando con un despliegue épico de esta empresa que no sabía en lo que se convertiría. Llegando a ser en unos años la competencia directa del servicio BillPoint, de eBay.
Los cambios de dueño
Por otro lado un gran multimillonario entraba a la ecuación, pues en marzo de 2000, Confinity se fusionó con X.com, una compañía de banca en línea fundada por Elon Musk. Después de esto, en 2001 fue renombrada como todos la conocemos en la actualidad, PayPal. Allí fue cuando llegó el primer cambio de dueño se dio, en el año 2002, eBay decidió comprar Confinity, por 1.500 millones de dólares. Siendo todo un éxito pues a finales de ese mismo año el sistema ya había alcanzado un millón de usuarios activos.
La empresa continuó con un crecimiento exponencial y en 2014, PayPal movió 228 mil millones de dólares en 26 monedas distintas a través de más de 190 países. Generando un ingreso total, 7.9 mil millones de dólares, siendo el 44% de las ganancias totales de eBay. Además en ese mismo año eBay anunció los planes de separación de PayPal en una compañía independiente a mediados de 2015 y se completó el 18 de julio de 2015.
En 2023 Paypal informó que su junta directiva ha designado a Alex Chriss, hasta el momento Vicepresidente Ejecutivo y Director General del grupo de pequeñas empresas y autónomos de la fintech Intuit, como Presidente y CEO de la compañía. De esta forma, sustituirá a Dan Schulman en el cargo. Aunque la empresa se mantiene, en 2023 tuvo un pronunciado declive de usuarios.
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