Hace apenas tres días, el millonario checo Daniel Kretinsky le compró al Grupo Casino la cadena Libertad de Argentina y con este paso en Suramérica queda le toma la delantera al banquero Jaime Gilinski en la silenciosa carrera de ambos empresarios por quedarse con Almacenes Éxito, la cadena de tiendas al detal más importante de Colombia.
En esa carrera, Gilinski ha hecho dos intentos fallidos por quedarse con Almacenes Éxito, pues el Grupo Casino, que también es accionista mayoritario del Éxito a través de la brasileña GPA, ha rechazado sus millonarias ofertas mientras que a Daniel Kretinsky ya le aceptaron la venta de las tiendas Libertad de Argentina, aunque todavía falta que los acreedores de Casino, como bancos y fondos de inversión, lo acepten.
El millonario checo, Daniel Kretinsky, quien ya tiene una participación accionaria en el Grupo Casino, ha ofrecido comprar más acciones y algunos piensan que su llegada podría ser la oportunidad para que el Éxito no tenga que ser vendido para pagar deudas de la francesa Casino como se vislumbra en su proceso de reestructuración y desinversión en Suramérica.
El Grupo Casino, fundado en 1898, archirrival de Carrefour, además de la inversión en el Éxito en Colombia, desde 1998 era propietario de la cadena de cordobesa Libertad, que tiene cerca de 35 sucursales en 10 provincias de Argentina y varios formatos con las marcas Libertad, Petit Libertad, Mini Libertad y Fresh Market Libertad.
A Casino no le han interesado las dos ofertas del banquero colombiano, Jaime Gilinski y sus socios árabes, porque los franceses esperan reestructurar cerca de 4.000 millones de euros en deuda y vender algunos activos, entre ellos el Éxito, para obtener liquidez.
En la primera oportunidad, Jaime Gilinski ofreció 836 millones de dólares por el 96,5 % de las acciones de GPA en el Éxito y la Junta Directiva de esa compañía rechazó la oferta porque la consideró no ajustada al valor de ese activo y en la segunda ocasión, Gilinski ofreció 586 millones de dólares por el 51%, la cual, también fue rechazada.
Duelo de millones entre Jaime Gilinski y Daniel Kretinsky
La oferta de Daniel Kretinsky está lejos de la de Gilinski, pues al formar parte de la Junta Directiva de Casino, se ha propuesto reducir la deuda a 2.500 millones de euros antes de concluir 2023 y a 1.200 millones de euros al terminar 2024.
La fortuna del millonario checho asciende, según la revista Forbes, a 8.500 millones de dólares, que incluyen la participación mínima de 10 % en Casino, el 10 % en la cadena de supermercados británica Sainsbury’s, e inversiones en Medios como el diario Le Monde, en televisión y en empresas de energía. Además, es copropietario y presidente del Club Sparta Praga y del West Ham inglés.
Su fortuna para llegar a ser el tercer millonario de República Checa se inició en el negocio energético como dueño del 90 % de Energeticky a Prumyslovy Holding (EPH) que maneja centrales eléctrica, minas de carbón, un oleoducto en Eslovaquia con gas ruso para los países europeos.
Con el tiempo, ha diversificado y multiplicado sus inversiones a través de su holding EP Corporate Group (EPCG) con sede en Praga que factura anualmente unos 10.000 millones de euros y donde están incluida también EP Global Commerce, compañía dedicada a las ventas al detal (retail) como Almacenes Éxito; Czech Media Invest (medios); EC Investments y EPRE con presencia en el sector inmobiliario.
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