En septiembre de 2023, la ciudad de Bogotá experimento un fenómeno que no se veía en años; en el Centro Comercial Calima se hizo una gigantesca fila de personas que solo querían conocer una nueva marca. Tal había sido la campaña de expectativa de la compañía de muebles y decoración, Ikea, que el día de la apertura de su primera tienda en Colombia, gran parte de los titulares anunciaban el acontecimiento.
Aunque la marca generó que durante horas, personas se formaran para poder ingresar a la tienda, en el momento que nació la empresa hace más de 80 años en Suecia solo unos pocos se atrevían a confiar en lo que ofrecían. Detrás de su éxito global se encuentra un joven visionario que transformó la industria del mobiliario, Ingvar Kamprad.
Kamprad fundó Ikea en 1943 y, desde entonces, la empresa ha crecido hasta convertirse en un gigante de la venta de muebles en todo el mundo, tiene más de 480 tiendas en todo el mundo. La multinacional sueca está presente en más de 50 países, con mayor presencia en Europa, América del Norte y Asia. También está expandiendo su presencia a otros lugares, como América del Sur, África y Australia.
El origen de Ikea: El legado de Ingvar Kamprad
Ingvar Kamprad nació en el pequeño pueblo sueco de Pjätteryd, el 30 de marzo de 1923. Vivió gran parte de su infancia en una granja familiar aledaña al pueblo de Agunnaryd, en la provincia de Småland y, desde los cinco años mostró una gran capacidad para los negocios, pues le vendía fósforos a sus vecinos.
Su abuela era quien lo impulsaba en todos sus intentos por ganar dinero y jugar a tener un negocio. Cada vez que aparecía con cajas de cerillas, tarjetas navideñas, revistas o peces que había pescado él mismo, era su mejor clienta. Después empezó a vender semillas y le fue tan bien que pudo comprarse una bicicleta y una máquina de escribir; esta última ultima adquisición le resultó muy útil cuando empezó a llevar un registro de clientes, y la bici era ideal para entregar pedidos en la zona local. Quizá por esa época, mientras iba con su bici cargada de semillas y tarjetas navideñas, cuando imaginó que podría dedicarse a los negocios.
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Cuando fue a estudiar a un internado de Osby, a unos 20 kilómetros al sur de Älmhult, siguió haciendo negocios, pero ahora los clientes eran sus compañeros de clase. Bajo la cama de su dormitorio guardaba siempre una caja marrón llena de cinturones, carteras, relojes de pulsera y lápices para vender.
En la primavera de 1943, antes de marcharse a Gotemburgo para estudiar el bachillerato empresarial, le dijo a su familia que quería poner en marcha su propia empresa, pero era menor de edad, solo tenía diecisiete años así que necesitaba permiso de su tutor para poder lograrlo, y lo consiguió. La tarifa de registro de la compañía fue el regalo de fin de curso que le hizo su padre.
This man created a company and decided to name it after his own initials, his family farm called Elmtaryd, where he was born and a nearby village called Agunnaryd.
— India Wants To Know: India's First Panel Quiz Show (@IWTKQuiz) May 10, 2023
His name Ingvar Kamprad.
Hence we get IKEA. pic.twitter.com/kAjjT6t4Az
IKEA fue registrada como empresa el 28 de julio de 1943, pero aún le quedaba un largo camino para convertirse en la empresa de muebles y decoración que es hoy. En sus primeros años como empresario, Ingvar Kamprad se dedicó a importar bolígrafos, relojes y medias de nailon, y en el proceso fue aprendiendo poco a poco los retos y secretos del negocio.
La empresa recibe el nombre de las iniciales del fundador Ingvar Kamprad; Elmtaryd, la granja en la que creció, y Agunnaryd, el pueblo cercano.
Después de tener problemas con unas licencias de importación, empezó a buscar nuevas ideas y decidió centrarse en los muebles. Kamprad descubrió que tenía la oportunidad de establecer una relación directa entre el cliente y el fabricante.
Småland, el pueblo en el que nació el creador de Ikea, está rodeado de bosques frondosos, por tanto la región estaba llena de pequeñas fábricas de muebles. De hecho, casi todo el lugar estaba repleto de buenos carpinteros que se dedicaban a fabricar muebles. Teniendo en cuenta esto y con la base de acercar la fabrica al cliente, Ingvar pasó de importar bolígrafos de París a vender muebles de madera.
Los precios en el primer catálogo de IKEA eran tan bajos que la gente desconfiaba sobre la calidad de los productos. Así, que Kamprad decidió convertir un antiguo taller en Älmhult en una sala de exposición donde la gente pudiera mirar y probar los productos antes de hacer el pedido. Después vinieron los empaques planos; los altos costos y las tasas de daños en el transporte de muebles por correo fueron constantes para Ingvar. Si bien ya existían muebles en paquetes planos, todavía no era una tendencia en Suecia. En 1953, IKEA implementó el paquete plano; los productos de automontaje demostraron ser populares y la solución a esos costosos problemas de transporte.
Después vino la implementación de restaurantes en las tiendas; la idea se le ocurrió a Ingvar tras comprobar una cosa, los clientes salían de su tienda en Älmhult a la hora de comer y se iban a un restaurante o a un puesto callejero, lo que interrumpía todo el proceso de compra. Además, se dio cuenta de que, cuando los clientes tenían hambre, compraban menos.
Entre 1960 y 1970 Ikea abrió tiendas en Dinamarca y Noruega, además la expansión continuó en países fuera de Escandinavia, como Australia, Austria, Canadá, Alemania, Hong Kong, Japón, Kuwait, Países Bajos, Singapur y Suiza.
Hoy, cuenta con presencia en más 50 países y su llegada a Colombia se dio el 28 de septiembre de 2023. Actualmente, tiene tres sedes en Colombia; Bogotá, Mall Plaza; Cali, Mall Plaza y Medellín, centro comercial Viva Envigado.
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