Hablar de Grupo Niche es exaltar a una de las orquestas de salsa más reconocidas del mundo y recordar a grandes figuras como los cantantes Charlie Cardona y Javier Vásquez o al célebre compositor Jairo Varela, el exintegrante que falleció hace doce años y quizás la figura más icónica que ha tenido la agrupación. O simplemente la más recordada, por su infortunado fallecimiento. El concierto de Grupo Niche en el Movistar Arena, promete ser una noche inolvidable, pero también un sentido homenaje a esta estrella de la música chocoana.
Así que para músicos como Adolfo Fito Echeverría, Alejandro Íñigo, Alex Torres o Luis Araque, la parte difícil del logro de seguir vigentes después de más de 40 años de trayectoria (desde 1999), no sólo se relaciona con mantenerse originales y ser capaces de dar shows multitudinarios como los que dan en Estados Unidos, en Europa o el que este fin de semana darán en el Movistar Arena.
Sino que tienen la responsabilidad de representar el legado de su exintegrante y amigo Jairo Varela. Una tarea que aunque desempeñen con profesionalismo y con cariño por su desaparecido compañero, no debe ser nada fácil.
Pero cómo dijeron hace meses en una entrevista de Infobae, más que representar a Jairo Varela, ellos tienen la responsabilidad de representar el género como tal. Una gran responsabilidad que en Colombia sólo grandes íconos como ellos, Guayacán, The Latin Brothers o Fruko y sus Tesos, entre otros, pueden permitirse.
Precisamente, uno de los fundadores del Grupo Niche es Alexis Lozano, quien años más tarde creó su principal competencia sonora 'Made In Cali', Guayacán Orquesta.
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La importancia del legado de Jairo Varela
Jairo Varela se formó con la influencia de grandes de la salsa como Héctor Lavoe, pero tenía corazón de bolerista, tal como explica su biógrafo recientemente fallecido Umberto Laverde. Por ejemplo, era fanático de Beny Moré, el cubano detrás ese icónico bolero llamado "Cómo fue", uno de los detalles que ayudan a entender por qué el amor y el desamor estaban tan presentes en sus composiciones.
A lo largo de su vida compuso aproximadamente 300 canciones, entre las que "Buenaventura y Caney", "Cali pachanguero", "Una aventura", "Busca por dentro", "Gotas de lluvia", "Eres" o "A prueba de fuego" son algunas de las más recordadas.
Uno de los rasgos que más le han destacado a las composiciones de Jairo Varela, es su capacidad para crear historias que también son canciones que la gente disfruta al bailar. De esta manera ha cautivado tanto a los amantes del baile o de las letras románticas, como a los más conocedores de la salsa, porque además los éxitos creados por Varela tienen arreglos y armonías que atraen por su complejidad.
La importancia de Varela no sólo es grande para su banda, sino para músicos de salsa en general, incluso para integrantes de Guayacán Orquesta; porque según lo que contó Alexis Lozano en una entrevista, la partida de Jairo había sanado las heridas. Así que ahora lo único que parece haber entre las orquestas más grandes de Cali es respeto y admiración.
Jairo de Fátima Varela Martínez, como muchos recuerdan, falleció en 2012, luego de sufrir un infarto en su baño. Paradójicamente, en la misma semana que Grupo Niche dará su célebre concierto de 40 años de aniversario en el Movistar Arena (en realidad son 44, pero es posible que por pandemia hayan tenido que postergar su gira mundial), falleció Umberto Valverde.
Valverde era un escritor caleño, que no sólo fue el biógrafo de Jairo Varela, sino también de Celia Cruz. Estaban tan conectados, que alguna vez el también periodista llegó a contar que cuando murió el artista, él también sufrió un infarto. Como si el creador de "Cali pachanguero" se lo estuviera llevando.
Así es la gira mundial por los 40 años de Grupo Niche
El 28 de septiembre, la actual formación de Grupo Niche estará presentándose, con una totalidad de entradas vendidas, según confirmaron desde las redes sociales en las últimas horas.
El año pasado, en agosto, Grupo Niche también se había presentado en el Movistar Arena, pero con un concierto sinfónico, que fue la presentación de un disco que grabaron con este mismo formato meses antes. "Mi pueblo natal", "Hagamos lo que diga el corazón" o "Ana Milé", fueron algunas de las diez canciones que incluyó el disco.
Ahora realizan una gira que los tiene presentándose en lugares como Estados Unidos, República Dominicana y Panamá, y que de momento, se extenderá hasta diciembre de este año. Además, acaban de ser nominados a un Latin Grammy, por su participación en el último disco de Fonseca, por la canción "Con dinero o sin dinero", que tiene dos nominaciones: grabación del año y canción tropical del año.
Este año también participaron en la nueva versión de la canción "La primera vez", que es la cortina de la serie colombiana de Netflix que tiene el mismo nombre y grabaron una nueva versión por los 40 años de la exitosa "Cali pachanguero", que fue acompañada por un colorido video con la banda y sus bailarines andando por la capital del Valle.
