El Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA) es una Institución de Educación Superior (IES) fundada en 1957 durante la Junta Militar, un mes después de la renuncia del general Gustavo Rojas Pinilla, con el fin de ofrecer Programas Técnicos, Tecnológicos y complementarios gratuitos. En estos casi 70 años, el Sena ha crecido de manera exponencial hasta consolidarse como la IES con más estudiantes matriculados en Colombia.
Según el Sistema Nacional de Información de la Educación Superior (Snies), en el segundo semestre de 2022, el Sena formó a 438.139 y, aunque fueron cerca de 15.000 menos de los que tuvo en el mismo periodo en 2021 (453.056), le alcanzó para ser de lejos la Institución de Educación Superior más grande de Colombia.
Bastante atrás quedó otra Institución de Educación Superior de carácter público, la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (Unad), fundada en 1981, durante el gobierno de Julio César Turbay, que ofrece Programas Técnicos, Tecnológicos, Profesionales y de Postgrado de forma virtual y logró tener matriculados a 121.154 en 2022 y es la otra que logró superar la barrera de los 100.000 matriculados.
El podio lo completa la primera Institución de Educación Superior privada de la lista, la Corporación Universitaria Minuto de Dios (Uniminuto). Fue fundada en 1990 por el sacerdote Rafael García Herreros y cuenta con sedes presenciales y regionales en ciudades como Bogotá, Girardot, Bucaramanga, Barranquilla, Pasto, entre otras, las cuales, junto con sus Programas de Educación virtual, les permitieron cobijar a 90.202 estudiantes en 2022.
Solo hubo otras tres Instituciones de Educación Superior que superaron los 40.000 estudiantes matriculados. Estas fueron la Universidad Nacional de Colombia con 56.942, el Politécnico Grancolombiano con 50.238 y la Corporación Unificada Nacional de Educación Superior (CUN) con 43.919.
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