El tercer Simposio Internacional de Toxicología Ambiental, organizado por el Doctorado en Toxicología Ambiental y el grupo de Química Ambiental y Computacional de la Universidad de Cartagena, fue el escenario en el que se realizó el homenaje a Ubaldo Elles Quintana por sus aportes al conocimiento y defensa del patrimonio natural y cultural de Cartagena de Indias.
Ubaldo Elles es licenciado en Ciencias Sociales y Económicas de la Universidad del Atlántico de donde egresó en el año 1975, posteriormente realizó una Maestría Educación en la Universidad Santo Tomás que culminó en 1985 y luego se especializó en Gestión Ambiental en la Universidad del Área Andina en el 2011. Quizás el profesor Ubaldo sea un completo desconocido para las generaciones actuales, pero los que hemos sido testigos de su incansable lucha por la protección del patrimonio de Cartagena somos conscientes de que sin su esfuerzo por visibilizar y promover la formación de muchos de los actores ambientales de la ciudad las cosas estarían peor de lo que se actualmente se conoce.
Durante sus más de cuarenta años de trayectoria académica y laboral se ha desempeñado como profesor en educación básica, secundaria y a nivel universitario; también ha cumplido funciones en la administración distrital, en el extinto Departamento Administrativo del Medio Ambiente de Cartagena (Damarena), donde coordinó varias iniciativas que ayudaron a proteger el ambiente de la ciudad y también a educar a la ciudadanía respecto a lo protección de los ecosistemas, como lo fue el programa “Guardianes Ecológicos del Distrito” en la década de los 90, en el cual se vincularon jóvenes de los principales instituciones oficiales de la ciudad (incluido el autor de esta nota), los cuales ejercían actividades pedagógicas con la ciudadanía, principalmente frente al manejo de residuos sólidos.
Además de las anteriores consideraciones, el profesor Elles también se ha enfocado en visibilizar los principales problemas ambientales, culturales y del patrimonio arquitectónico de la ciudad a través de sus escritos, consignados en varios libros de su autoría: Las Culturas Precolombinas de Cartagena de Indias (Inédito); El Castillo San Felipe de Barajas A través de la Historia Universal (2017); La Inquisición en Cartagena de Indias: Una Historia Prohibida (2017); Lugares Sagrados de Cartagena de Indias (2012); Crónicas de la independencia de Cartagena de Indias (2011); Reconozcamos Nuestra Ciudad Cartagena de Indias (2010); Cátedra de Historia del Departamento de Bolívar y Cartagena de Indias (2001); Esbozo de Historia Social y Económica de Cartagena de Indias (2000); Cátedra de Historia y Patrimonio Cultural de Cartagena de Indias: Tomos I y II (2000); Cartagena de Indias: Una Historia para los niños de Colombia (1991).
También se ha desempeñado como columnista en varios de los principales diarios del Caribe colombiano, así como en El Espectador y ha sido acreedor de varios premios entre los que se destacan:
· Pegaso de Oro. Premio Distrital de Periodismo. Alcaldía de Cartagena. 2005.
· Mejor Ambientalista de Cartagena de Indias. Otorgada por el Colegio Montessori. 2001.
· Mejor Maestro cartagenero en el área de investigación. Otorgada por la Secretaría de Educación de Cartagena.2000.
Las palabras de agradecimiento que expresamos los herederos de la enseñanza del profesor Ubaldo nunca serán suficientes para compensar su esfuerzo y, en contravía de lo manifestado por Abad Faciolince en el Olvido que seremos, a pesar de todos estar condenados al polvo, no creo que algunos estén en el olvido, ya que las obras de autores como el profesor Elles siempre serán recordadas.
