El sacerdote jesuita español Pedro Claver murió en Cartagena el 8 de septiembre de 1654. Le había entregado su vida a la lucha por la liberación de los esclavos: "Ego Petrus Claver, etiopum semper servus (Yo Pedro Claver, de los negros esclavo para siempre)”, escribió.
Pedro Claver esperaba la llegada de los barcos españoles a Cartagena con los esclavos traídos del Africa y los abordaba. Entraba con traductores y ayudantes; aunque aprendió algunas lenguas africanas para poder llegarles mejor y entenderles sus dolencias, su melancolía. Los recibía con alimentos y medicinas; los primeros auxilios, los instruía y bautizaba, ayudaba a bien morir a los moribundos, y sobre todo a mostrar algo de misericordia. Un compromiso que le causó más de un problema. Fue Pedro Claver la voz que llevó a la corona de España la realidad de crueldad contra los esclavos pero también el ambiente insurreccional que se vivía en América. Su voz fue clave para lograr la liberación final, convirtiéndose en un símnbolo de la defensa de los derechos humanos.
El Papa Francisco no dudó en hacerle un homenaje en su visita a Cartagena. Estará con el párroco de la Iglesia San Pedro Claver junto al párroco Jorge Alberto Camacho, S.J. quien ha dicho: “la ciudad se vestirá de verde con la llegada del Papa Francisco, cuya Carta encíclica “Laudata sí sobre el cuidado de la casa común”, ya está en manos de jóvenes y niños de las comunidades.
El Papa se refiere al planeta como una casa común en la que todos vivimos y participamos, y cada uno de nosotros impacta positiva o negativamente en su entorno. "La idea es que aprendamos a cuidar y a amar nuestra ciudad, para que empecemos a sentirla como nuestra y como una ciudad de posibilidades y no de exclusión, como a veces muchos jóvenes la pueden sentir", explicó.
El papa rezará el Ángelus, que realiza todos los domingos sin importar el lugar donde se encuentre en el altar mayor de la iglesia jesuita San Pedro Claver donde se encuentran los restos mortales de este Santo considerado pionero en los derechos humanos.
