El anuncio por parte de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de la entrega de la medalla de honor al expresidente por su "liderazgo político y defensa de los derechos humanos en Iberoamérica", suscitó una lluvia de críticas que derivó en la cancelación del acto que debía realizarse este 5 de julio. Las voces más críticas a la institución educativa fueron las del Presidente de Cantabria Miguel Ángel Revilla y el periodista español Paco Gómez Nadal quien alcanzó a recolectar más de 7.000 firmas para impedir la realización del evento.
La presión surtió efecto y la Universidad anunció que el acto no se realizará porque éste podría ser interpretado “como una interferencia en la actual coyuntura política del país". La institución ya había reconocido a ex presidentes latinoamericanos como a Belisario Betancur (Premio Internacional Menéndez Pelayo 2007), Michelle Bachelet (Doctorado Honoris Causa 2010) o Julio María Sanguinetti (Medalla de Honor 2013)
